Lo que iba a ser una simple sesión de entrenamiento en tierra terminó con un vuelo extremo a 8,598 metros de altitud-- altitud similar a la del Everest--, a temperaturas de -40 ºC y sin oxígeno suplementario. Peng Yujiang, un parapentista chino de 55 años, fue absorbido por una violenta corriente ascendente en las montañas Qilian, al norte de China, y logró sobrevivir. Sin embargo, su hazaña acabó con una sanción.
UN ASCENSO INVOLUNTARIO EN PLENO ENTRENAMIENTO
El incidente ocurrió el 24 de mayo de 2025, mientras Peng practicaba en una zona de despegue a unos 3,000 metros de altitud, en la región de Gansu. Según recoge el medio chino Sixth Tone, el piloto declaró posteriormente a las autoridades que no tenía intención de volar ese día. Se encontraba realizando maniobras de control en tierra -una práctica que no requiere autorización previa- cuando un fuerte viento lo elevó inesperadamente.
En apenas veinte minutos, fue absorbido por una corriente térmica conocida como “succión de nubes” (cloud suck), un fenómeno que puede arrastrar verticalmente a parapentistas o planeadores dentro de grandes nubes de tormenta. Los datos de su rastreador GPS, citados por Sixth Tone, mostraron que alcanzó una altitud máxima de 8.598 metros, con una velocidad de ascenso de hasta 9,7 metros por segundo.
GRABADO A -40 ºC Y SIN OXÍGENO
Durante todo el vuelo, una cámara acoplada a su equipo captó imágenes del ascenso. El vídeo fue publicado inicialmente en Douyin (la versión china de TikTok) por una persona cercana a Peng, y posteriormente replicado por medios estatales como CCTV.
En el vídeo grabado tras su aterrizaje, recogido por Sixth Tone, Peng explica: “Sentí la falta de oxígeno. Tenía las manos congeladas afuera. Seguía intentando hablar por radio”. Aterrizó sano y salvo a más de 30 kilómetros de su punto de salida, sin daños físicos graves.
Según el mismo medio, el piloto contaba con experiencia previa y había realizado al menos ocho vuelos en la misma zona este año, aunque nunca había superado los 5,300 metros de altitud.
QUÉ ES EL FENÓMENO “CLOUD SUCK”
La succión de nubes es un fenómeno meteorológico que ocurre cuando una corriente térmica ascendente, al encontrarse con una nube cumulonimbo, se intensifica debido a la condensación del vapor de agua. Esta liberación de calor aumenta la fuerza del ascenso y puede arrastrar verticalmente a quienes se encuentren debajo. Para los parapentistas, cuya capacidad de maniobra es limitada, escapar de una corriente así puede ser imposible.
SUSPENDIDO POR NO REGISTRAR EL VUELO
El 28 de mayo, la Asociación de Deportes Aéreos de la provincia de Gansu confirmó que el vuelo de Peng no había sido registrado oficialmente, según informa Sixth Tone. Aunque el incidente fue clasificado como un accidente -y no como vuelo ilegal- se impuso al piloto una sanción de seis meses sin volar.
Además, The New York Times, citando al South China Morning Post, indicó que otro piloto fue sancionado por difundir el vídeo sin permiso.
