Un total de 881 estudiantes de escuelas públicas alianza de LEAP Social Enterprise en Puerto Rico fueron admitidos esta semana al Programa del Fondo de Dotación de Becas Rutgers Alfredo & Gloria Bonilla Santiago, lo que les abre la posibilidad de recibir una beca universitaria completa en la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey.
Las ceremonias de inducción, celebradas en San Juan, Carolina y Bayamón, reflejaron un aumento en la cantidad de estudiantes que cumplen con los requisitos del programa, lo que llevó por primera vez a la organización a realizar tres eventos para reconocer a los nuevos becarios. Casi la mitad del estudiantado de LEAP logró ser admitido al programa, según la información compartida.
“Esta es la primera vez que celebramos tres ceremonias de ingreso al programa de becas debido a la gran cantidad de estudiantes que han entrado y a que, este año, tenemos cinco escuelas que han ingresado alumnos al programa”, indicó la doctora Gloria Bonilla Santiago, fundadora del modelo LEAP, que inició operaciones en Puerto Rico en 2021.
Los requisitos del programa incluyen mantener un promedio académico mínimo de 3.5 y un récord de asistencia con menos de cuatro ausencias al año. Como parte del reconocimiento, los estudiantes recibieron una insignia simbólica por su desempeño.
De las escuelas LEAP en Carolina —STEM + Arts, STEAM + Sports y STEAM + Medical Sciences— ingresaron 427 estudiantes. En Bayamón, 61 alumnos de la escuela STEAM + Science & Technology fueron admitidos. En la escuela STEAM + E Academy de San Juan, 393 estudiantes se integraron al programa, reflejando un aumento del 12% respecto a años anteriores.
El fondo de becas fue creado en 1999 por la doctora Bonilla Santiago, profesora distinguida de Rutgers University, en memoria de su esposo Alfredo Bonilla Santiago. La expansión del programa a Puerto Rico comenzó en 2021 como parte de la visión de ofrecer oportunidades universitarias a estudiantes de comunidades desventajadas.
Diez estudiantes de la primera clase graduanda de 12mo grado de LEAP en Puerto Rico —quienes fueron admitidos al programa de becas cuando cursaban noveno grado— fueron aceptados para comenzar estudios universitarios en Rutgers este próximo agosto.
“Uno de nuestros enfoques con esta beca, en el caso de Puerto Rico, es que los estudiantes tengan la oportunidad de realizar sus estudios en una de las universidades más importantes de los Estados Unidos con el compromiso de regresar graduados a la isla”, expresó Bonilla Santiago.
LEAP Social Enterprise opera actualmente cinco escuelas en Puerto Rico y proyecta abrir tres adicionales en agosto en Cupey, Isabela y Mayagüez. A largo plazo, la organización contempla establecer hasta 45 escuelas bajo el modelo STEM Resiliency Community Hub, que busca integrar la educación con el desarrollo social y económico de las comunidades.
