La Corte Suprema bloqueó el sábado, por ahora, las deportaciones de cualquier venezolano detenido en el norte de Texas bajo una ley de guerra del siglo XVIII.
En una breve orden, el tribunal ordenó a la administración de Donald Trump no expulsar a los venezolanos retenidos en el Centro de Detención de Bluebonnet “hasta nueva orden de este tribunal”.
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Los jueces Clarence Thomas y Samuel Alito disintieron.
El Tribunal Supremo actuó en respuesta a una apelación de emergencia de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, que alegaba que las autoridades de inmigración parecían estar buscando reiniciar las deportaciones en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798.
La Corte Suprema había dicho a principios de abril que las deportaciones solo podían proceder si quienes iban a ser deportados tenían la oportunidad de presentar sus argumentos ante el tribunal y se les daba “un tiempo razonable” para impugnar sus deportaciones pendientes.
“Nos sentimos profundamente aliviados de que la Corte haya bloqueado temporalmente las deportaciones. Estas personas corrían peligro inminente de pasar el resto de sus vidas en una brutal prisión salvadoreña sin haber tenido jamás el debido proceso”, declaró el abogado de la ACLU, Lee Gelernt, en un correo electrónico.
El viernes, dos jueces federales se negaron a intervenir mientras los abogados de los hombres lanzaban una desesperada campaña legal para evitar su deportación, aun cuando un juez afirmó que el caso planteaba preocupaciones legítimas.
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La madrugada del sábado, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. también se negó a emitir una orden que protegiera a los detenidos de la deportación.
Se espera que la administración regrese rápidamente a la Corte Suprema en un esfuerzo por persuadir a los jueces para que levanten su orden temporal.
La ACLU ya había presentado una demanda para bloquear las deportaciones de dos venezolanos detenidos en la instalación de Bluebonnet y había solicitado una orden que prohibiera la expulsión de cualquier inmigrante de la región conforme a la Ley de Enemigos Extranjeros.
En una presentación de emergencia el viernes por la mañana, la ACLU advirtió que las autoridades de inmigración estaban acusando a otros hombres venezolanos detenidos allí de ser miembros de la pandilla Tren de Aragua, lo que los haría sujetos al uso de la ley por parte del presidente Donald Trump.
La ley solo se ha invocado en tres ocasiones anteriores en la historia de Estados Unidos, la más reciente durante la Segunda Guerra Mundial para recluir a civiles estadounidenses de origen japonés en campos de internamiento. La administración Trump argumentó que les otorgaba la facultad de expulsar rápidamente a los inmigrantes que identificaran como miembros de la pandilla, independientemente de su estatus migratorio.
Tras la orden unánime del Tribunal Supremo del 9 de abril, los jueces federales de Colorado , Nueva York y el sur de Texas emitieron rápidamente órdenes que prohíben la deportación de detenidos en virtud de la AEA hasta que el gobierno proporcione un proceso para que puedan presentar reclamos ante los tribunales.
Pero no se había emitido ninguna orden similar en el área de Texas que cubre Bluebonnet, que está ubicada a 24 millas al norte de Abilene en el extremo norte del estado.
El juez federal de distrito James Wesley Hendrix, designado por Trump, se negó esta semana a impedir que el gobierno expulsara a los dos hombres identificados en la demanda de la ACLU, debido a que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) presentó declaraciones juradas de que no serían deportados de inmediato. También se opuso a emitir una orden más amplia que prohibiera la expulsión de todos los venezolanos en la zona bajo la ley, alegando que las expulsiones aún no habían comenzado.
Pero la presentación de la ACLU el viernes incluyó declaraciones juradas de tres abogados de inmigración distintos que afirmaron que sus clientes en Bluebonnet recibieron documentación que indicaba que eran miembros del Tren de Aragua y que podrían ser deportados el sábado. En un caso, la abogada de inmigración Karene Brown afirmó que a su cliente, identificado por sus iniciales, se le pidió que firmara los documentos en inglés, aunque solo hablaba español.
“ICE informó a FGM que estos documentos provenían del presidente y que sería deportado incluso si no los firmó”, escribió Brown.
Gelernt declaró en una audiencia el viernes por la noche ante el juez de distrito James E. Boasberg en Washington, D.C., que el gobierno inicialmente trasladó a los venezolanos a su centro de inmigración del sur de Texas para su deportación. Sin embargo, dado que un juez prohibió las deportaciones en esa zona, los ha canalizado al centro de Bluebonnet, donde no existe tal orden. Añadió que testigos informaron que los hombres estaban siendo subidos a autobuses el viernes por la noche para ser trasladados al aeropuerto.
Ante la negativa de Hendrix a aceptar la solicitud de la ACLU de una orden de emergencia, el grupo recurrió a Boasberg, quien inicialmente detuvo las deportaciones en marzo. La Corte Suprema dictaminó que las órdenes de no deportación solo podían provenir de jueces en jurisdicciones donde se encontraban detenidos los inmigrantes, lo que, según Boasberg, lo dejó sin poder el viernes.
“Comprendo todo lo que dices”, le dijo Boasberg a Gelernt. “Simplemente no creo tener la capacidad de hacer nada al respecto”.
Esta semana, Boasberg determinó que existe causa probable de que la administración Trump cometió desacato penal al desobedecer su prohibición inicial de deportación. Le preocupaba que el documento que el ICE entregaba a los detenidos no aclarara su derecho a impugnar su deportación ante los tribunales, lo cual, según él, exigía la Corte Suprema.
Drew Ensign, abogado del Departamento de Justicia, discrepó, afirmando que las personas programadas para ser deportadas tendrían un mínimo de 24 horas para impugnar su deportación ante los tribunales. Añadió que no había vuelos programados para el viernes por la noche y que desconocía si había vuelos para el sábado, pero el Departamento de Seguridad Nacional afirmó que se reservaba el derecho de deportar a las personas en ese momento.
ICE dijo que no haría comentarios sobre el litigio.
También el viernes, un juez de Massachusetts hizo permanente su prohibición temporal sobre la administración de deporte a inmigrantes que han agotado sus apelaciones a países distintos a sus países de origen a menos que se les informe de su destino y se les dé la oportunidad de objetar si enfrentarían tortura o muerte allí.
Algunos venezolanos sujetos a la Ley de Enemigos Extranjeros de Trump han sido enviados a El Salvador y alojados en su notoria prisión principal.
