Un borrador del Comité de Agricultura presentado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos propone un aumento para los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) en Puerto Rico.
La medida fue presentada por el presidente del comité, Glenn William “GT” Thompson quien visitó a la isla en septiembre del 2023. En esa visita estuvo junto a la comisionada residente Jenniffer González quien a través de sus redes sociales celebró la propuesta, pero insistió en que se debe buscar la transición del PAN al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP.
PUBLICIDAD
“Este aumento significa que el gobierno federal reconoce que el programa vigente se queda corto. El lenguaje también señala la necesidad de una transición. Mi meta seguirá siendo lograr la transición al SNAP, a través de legislación que radiqué. Mientras, le damos la bienvenida a este importante aumento que representa más recursos para nuestra gente”, expresó González.
Mientras que el director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Federales de Puerto Rico en Washington (PRFAA, en inglés), Luis Dávila Pernas, catalogó la propuesta como positiva pero también hizo énfasis en la transición al SNAP.
“Aunque otorgar recursos adicionales al PAN es positivo, la propuesta se queda corta en comparación a la versión del Senado que nos transiciona formalmente hacia el SNAP. Tal y como informamos ayer, continuamos trabajando incansablemente para asegurarnos que este cambio trascendental sea incluido en la versión final del proyecto. Estas próximas dos semanas serán cruciales para lograr nuestro cometido. Conforme a las instrucciones de nuestro Gobernador @pedropierluisi, continuaremos echando el resto y utilizando todos nuestros recursos disponibles para que el SNAP sea una realidad en Puerto Rico. #PRFAA #PuertoRico”, escribió Dávila Pernas.
A principios del mes de mayo, la presidenta del Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos, Debbie Stabenow, incluyó en su versión del borrador del Farm Bill la transición del PAN al SNAP, medida por la cual han abogado varios funcionarios del gobierno de Puerto Rico desde la isla.
La propuesta del Senado es que se haga la transición del PAN al SNAP en un periodo no menor de 10 años. Sin embargo, el gobernador Pedro Pierluisi indicó que la medida no tendría el apoyo del Partido Republicano en el Congreso.
PUBLICIDAD
La Ley de Agricultura Federal o “Farm Bill” es un paquete de legislación que se aprueba una vez cada cinco años que abarca programas que van desde seguros de cosechas para agricultores hasta acceso a alimentos saludables para familias de escasos recursos económicos.
La ley federal se actualiza una vez vencido el término, pero antes pasa por un extenso proceso de debate para ser aprobado por el Congreso y luego firmado por el presidente de los Estados Unidos. La pasada ley venció en septiembre del 2023, pero se promulgó una resolución para reactivar la misma y mantener los programas del 2018 hasta septiembre del 2024.
Actualmente los puertorriqueños se benefician del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) con subvenciones en bloque que tienen un límite máximo financiado cada año por el Congreso de los Estados Unidos. Los ciudadanos que reciben este beneficio y que residen en Puerto Rico reciben menos que las personas que reciben el SNAP en los Estados Unidos.
Según un estudio sobre la viabilidad de la transición del PAN al SNAP que presentó el pasado año el Centro para una Nueva Economía (CNE), el promedio de participantes de SNAP en Puerto Rico sería de 1,449,360, unas 118,458 personas (8.2%) más que los que actualmente reciben el PAN.
