La escasez de municiones amenaza el control de Ucrania en la línea del frente de 1.000 kilómetros (620 millas) bajo el fulminante ataque de la artillería rusa. Las líneas defensivas están en peligro.
Las fuerzas ucranianas se retiraron el sábado de la ciudad de Avdiivka, en la región de Donetsk, después de los ataques rusos diarios desde tres direcciones durante los últimos cuatro meses.
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Avdiivka era un bastión para las posiciones ucranianas más profundas dentro del país, lejos de Rusia. Ciudad de primera línea desde que Rusia invadió Ucrania por primera vez en 2014, el asentamiento fortificado con un laberinto de trincheras y túneles sirvió para proteger importantes centros logísticos (menos reforzados) más al oeste.
Su toma eleva la moral rusa y confirma que las tropas del Kremlin están marcando el ritmo de la lucha, para consternación de las fuerzas ucranianas que sólo han logrado avances incrementales desde su contraofensiva el año pasado.
Inacción del Congreso
La administración Biden vinculó la pérdida de Avdiivka con la inacción del Congreso sobre 60 mil millones de dólares en ayuda militar para Ucrania.
El presidente Joe Biden dijo que le dijo al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en una llamada telefónica el sábado después de que Ucrania anunciara que retiraba las tropas de Avdiivka que seguía confiando en que la financiación estadounidense eventualmente llegaría. Pero, cuando los periodistas le preguntaron si confiaba en que se podría llegar a un acuerdo antes de que Ucrania pierda más territorio, Biden respondió: “No lo estoy”.
Suministros menguantes
Associated Press entrevistó a más de una docena de comandantes, incluidos jefes de unidades de artillería, en las zonas de combate más intensas de la guerra en las semanas previas a la caída de Avdiivka. Dijeron que la escasez, que siempre ha afectado a las fuerzas ucranianas desde la invasión a gran escala, se agudizó el otoño pasado.
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La disminución de los suministros de artillería de largo alcance suministrada por Occidente significa, en particular, que las fuerzas ucranianas no pueden atacar objetivos de alto valor detrás de las líneas rusas, donde se acumula personal y equipo pesado.
Durante semanas, las fuerzas ucranianas a lo largo de la línea del frente se han quejado de una escasez crítica de municiones, y algunas baterías de artillería luchan con sólo el 10 por ciento del suministro que necesitan. Desesperados por ahorrar proyectiles, los líderes militares ordenaron a las unidades que dispararan sólo contra objetivos precisos. Pero los comandantes en el terreno dicen que esto apenas es suficiente para contener a su enemigo mejor abastecido. Crece la preocupación de que sin ayuda militar la caída de Avdiivka pueda repetirse en otras partes del frente.
Una victoria para Moscú
La retirada de los soldados ucranianos de la ciudad fuertemente fortificada le dio a Rusia su mayor victoria desde la batalla de Bakhmut el año pasado. Permitirá a las tropas del Kremlin impulsar su ofensiva más hacia el oeste, más profundamente en el territorio controlado por Ucrania en áreas menos fortificadas. Pokrovsk, un cruce ferroviario más al este, podría ser el próximo objetivo ruso, dijeron blogueros militares.
Oficiales militares rusos y blogueros de guerra dijeron que la captura de Avdiivka redujo la amenaza a la ciudad de Donetsk, controlada por los rusos.
Economizando conchas
“Actualmente el déficit de municiones es bastante grave. Constantemente nos prometen que vendrán más, pero no lo vemos venir”, dijo Khorobryi, comandante de una batería de artillería. Su batería sólo tiene entre el 5 y el 10 por ciento de la munición necesaria, afirmó.
Eso, dijo, priva a las fuerzas de su capacidad para atacar y recuperar territorios de manera efectiva. Peor aún, Ucrania pierde combatientes porque no puede proporcionar fuego de infantería de cobertura.
Él, al igual que otros oficiales entrevistados para este artículo, habló con la condición de que solo se usara su nombre por razones de seguridad.
“No tenemos nada con qué luchar, no tenemos nada con qué cubrir nuestras líneas de frente”, dijo Valerie, quien comanda una unidad de obús que utiliza rondas de 155 mm estándar de la OTAN. Para repeler un ataque ruso, dijo que necesitaban entre 100 y 120 proyectiles por unidad por día. Hoy tienen una décima parte de eso, afirmó.
Rusia cambia de táctica
Los soldados ucranianos estacionados en Avdiivka dijeron que antes de la caída de la ciudad, Rusia había cambiado de táctica para aprovechar la grave escasez de municiones.
En lugar de enviar columnas de vehículos armados, las fuerzas de Moscú comenzaron a enviar oleadas de grupos de infantería más pequeños para enfrentarse a las fuerzas ucranianas en espacios reducidos. Esto significó que las fuerzas ucranianas tuvieron que expulsar “cinco veces” más municiones para mantenerlas a raya.
“El enemigo también comprende y siente nuestras capacidades, y con eso logran tener éxito”, dijo Chaklun, un soldado de la 110.ª Brigada.
Un norte frágil
Abundan las preocupaciones sobre cómo afectará la escasez de municiones a las fuerzas ucranianas en otros sectores del frente. La línea de Kupiansk, en el noreste de Ucrania, es frágil. Rusia lleva meses intensificando los ataques en esa dirección en un intento por recuperar el importante centro logístico que había perdido en el otoño de 2022.
Yuri, comandante de la 44.ª Brigada en Kupiansk, dijo que sus unidades de reconocimiento aéreo detectan muchos objetivos de largo alcance, incluidos morteros y lanzagranadas rusos, pero como no tienen suficiente munición no pueden alcanzarlos.
En cambio, no le queda más remedio que observar cómo su enemigo acumula reservas a distancia.
Oleksandr, el comandante de un batallón de la 32ª Brigada en Kupiansk, dijo que por ahora tenía suficientes proyectiles.
“Pero depende de la intensidad del lado ruso. Si lo aumentan, no será suficiente para mantener esta línea”, afirmó.
