Unas imágenes obtenidas durante la noche de ayer, viernes 11 de noviembre, desde Cabo Rojo, muestran un cometa que se encuentra este mes en su mayor acercamiento a la Tierra.
No obstante, debido a que las observaciones demuestran que en su órbita completa da una vuelta al Sol cada 3,806 años, no será hasta el 5,829 cuando el visitante celeste estaría pasando nuevamente cerca de nuestro planeta.
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Se trata del C/2023 H2 (Lemmon), un cometa que fue descubierta en abril de este año desde el Observatorio Lemmon en Arizona.
Aunque el objeto se encuentra pasando a unos 18 millones de millas de la Tierra,
en términos astronómicos se le considera una distancia bastante cercana por tratarse de un cometa, ya que estos objetos usualmente pasan mucho más distantes de la Tierra.
“Resultó impresionante ver que al fotografiarlo y luego obtener una nueva imagen tan solo dos minutos después, era notable que el cometa ya estaba ubicado pasando frente a una estrella distinta”, indicó Eddie Irizarry, divulgador científico de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC).
Asimismo, Irizarry añadió que a través de telescopios, el H2 Lemmon luce como una aparente estrella empañada y envuelta en una “nube de gas y polvo”, que luce verdosa debido a gases como el carbono diatómico que emite el cometa.
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Observaciones recientes permitieron establecer que el cometa H2 Lemmon se desplaza por el espacio a la increíble velocidad de 141,106 millas por hora (227,088 km/h).
Irizarry destacó que la relativa cercanía, así como su alta velocidad, permitieron al público apreciar el movimiento del cometa durante una Noche de Observación Astronómica realizada anoche en la Pitahaya en Cabo Rojo.
La SAC señaló que el cometa se encontraba anoche no muy lejos de donde se observa la estrella Okab en la constelación del Águila, pero aclaró que el objeto no es visible a simple vista, pero sí a través de un pequeño telescopio.
No obstante, la entidad educativa destacó que otros dos cometas, el 12P/Pons-Brooks, así como el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), estarían acercándose a la Tierra este próximo año, y no se descarta que alguno de estos
se pueda apreciar en binoculares, y quizás hasta a simple vista desde lugares oscuros.
Eddie Irizarry / Sociedad de Astronomía del Caribe
