La mayoría de los refugios en los municipios no están preparados en plena temporada de huracanes según una denuncia realizada por el presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, Luis Javier Hernández.
Los alcaldes asociados del Partido Popular Democrático (PPD), señalaron que el 85% de los refugios no están preparados.
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“La misma situación. En el caso de mi pueblo, Villalba, yo sigo insistiendo en que los refugios, no están preparados. Ya diez años después, siguen estando igual de no preparados. No hay generador, por consiguiente, no hay cisterna funcional”, expresó Hernández Ortiz en conferencia de prensa.
“Estamos sugiriendo que se construyan refugios en cada municipio por parte del Estado que se inviertan en en ese tipo de de acción, pero como no ha ocurrido, pues tenemos que vivir con esta situación”, agregó.
El alcalde destacó que esta deficiencia en infraestructura amenaza especialmente a las personas más vulnerables, incluyendo los mayores y personas con discapacidades. Hernández Ortiz también señaló la falta de mantenimiento en las instalaciones existentes.
“La mayoría de las personas que piden asistencia, que son los encamados o las personas con condiciones, son las personas mayores que no pueden accesar a tener un refugio con todas las condiciones de de servicios básicos”, concluyó Hernández Ortiz.
Al momento, la isla no ha estado en peligro o amenaza de un sistema atmosférico, sin embargo la temporada culmina el 30 de noviembre. Del mismo modo, en las pasadas semanas, se han experimentado fuertes lluvias que han provocado inundaciones y problemas en el sistema eléctrico de la isla.
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Contrario a lo denunciado por la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico, el gobierno de Puerto Rico asegura que cuenta con un total de 354 refugios listos para cualquier emergencia en los 78 municipios en la isla.
La información fue brindada por el Departamento de la Vivienda y la Administración de Vivienda Pública previo a la reunión que sostuvieron con los alcaldes asociados del Partido Popular Democrático (PPD).
Sin embargo, la Asociación de Alcaldes aseguró que un 85% de los refugios en los municipios no están listos en plena temporada de huracanes.
El secretario de Vivienda, William Rodríguez, explicó que “desde comienzos de este año hemos estado trabajando junto a las diferentes agencias y los municipios para identificar los espacios que servirán como refugio en caso de una emergencia. Esto es un proceso dinámico y que se lleva en constante comunicación con cada alcalde y alcaldesa. Contamos con una cantidad suficiente de refugios identificados y estamos listos para atender cualquier emergencia que pueda surgir, mientras trabajamos para continuar optimizando cada espacio identificado”.
Durante la reunión, previo a la conferencia de prensa, Rodríguez recibió el insumo de cada uno de los alcaldes presentes, que detallaban todas las necesidades de sus respectivos refugios. En su mayoría, eran situaciones de generadores y cisternas, que muchos centros ya tienen pero que necesitan algún arreglo o mantenimiento.
Por su parte, el comisionado del Negociado de Manejo de Emergencias (NMEAD), Nino Correa Filomeno, estuvo presente en la reunión donde recalcó la importancia de que los municipios y sus Oficinas Municipales de Manejo de Emergencias estén preparados como primeros respondedores en caso de una emergencia.
“No sabemos dónde ni cuándo va a ocurrir una emergencia. Pero el NMEAD y el gobierno estatal está listo para atender cualquier situación que ocurra. Nunca hemos dejado de atender una emergencia y eso no va a cambiar. Y, como siempre decimos, lo más importante es que cada individuo, cada familia tenga su plan familiar al día”, reiteró Correa Filomeno, quien mantiene comunicación constante con los alcaldes, tanto de la Asociación como de la Federación.
El comisionado recordó que desde antes del comienzo de la temporada de huracanes, el NMEAD, en conjunto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), se dedicó a adiestrar a agencias de gobierno, a alcaldes y a las comunidades a prepararse para cualquier eventualidad. El gobernador Pedro Pierluisi, jefes de agencias, los coordinadores interagenciales, alcaldes, directores de Manejo de Emergencias participaron de los mismos.
Igualmente, el NMEAD se ha mantenido activo todo el año con adiestramientos a primeros respondedores y a la ciudadanía en general de los cursos del programa Community Emergency Response Team (CERT), incluyendo a personas sordas. Además, hay alrededor de 100 “community hubs” o centros comunitarios a través de la isla, que son iglesias, fundaciones sin fines de lucro y líderes comunitarios que dan apoyo al momento de atender personas que requieran atenciones especiales, recolectar y repartir suministros, entre otras ayudas.
Correa Filomeno recordó que, en caso de ocurrir una tormenta, huracán, terremoto o cualquier situación de emergencia, se activa el Centro de Operaciones de Emergencia (COE), donde hay presencia de todas las agencias gubernamentales representadas por sus coordinadores interagenciales. Estas personas son designadas por los jefes de agencia, y son sus representantes al momento de coordinar cualquier ayuda. Las peticiones de alcaldes, refugios, otras agencias, y de la misma ciudadanía llegan al COE, donde se activa cada coordinador interagencial de la agencia que corresponda atenderla.