El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, anunció hoy la firma de un acuerdo colaborativo entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, en inglés) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) para asegurar la estabilidad permanente, fuerza y resiliencia de la Represa Guajataca, la cual sufrió daños severos a causa del impacto del huracán María, en septiembre de 2017.
Pierluisi destacó que asegurar la estabilidad de la Represa de Guajataca es un proyecto de gran importancia para los residentes de la zona noroeste de Puerto Rico.
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“Asegurar la estabilidad de la Represa Guajataca es crucial para sobre mil familias que viven en su cercanía y están expuestas a posibles inundaciones y peligro en caso de una falla”, aseguró el gobernador sobre la represa que provee agua para riego agrícola y que cuenta con un sistema hidroeléctrico que se espera sea rehabilitado con este proyecto.
“Más aún, le suple agua para consumo a las plantas de filtración de Guajataca, Quebradillas, Isabela y Montaña de Aguadilla que a su vez le sirven a más de 300 mil personas de San Sebastián, Quebradillas, Isabela, Moca, Aguada y Aguadilla”, añadió.
El primer ejecutivo anunció el comienzo de la fase permanente del proyecto que incluirá un sistema de alerta temprana para anticipar a las agencias en caso de un evento que requiera el desalojo de las comunidades aledañas.
“Las obras a realizarse, cuyo costo se estima pueda alcanzar los $1,000 millones, le darán a la represa la estabilidad, fuerza y resiliencia en el futuro que evitarán daños futuros. Este proyecto es uno de gran envergadura y es otro ejemplo de nuestra Administración y el gobierno federal trabajando juntos para el beneficio de nuestros ciudadanos”, dijo.
Durante la conferencia de prensa se recalcó en los daños sufridos por la represa durante el azote del huracán María en 2017, particularmente en el aliviadero o “spillway structure”, así como en la tubería y la toma de agua. Situación que pone en peligro la estabilidad de la represa.
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Para atender la situación, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), la USACE y la AEE realizaron trabajos de emergencia y luego de la estabilización de la represa, se hicieron trabajos de mitigación de riesgos futuros, tales como reparaciones de los vanos existentes y las compuertas y la reconexión de la tubería de agua que conecta el embalse con el canal.
Bajo este nuevo Acuerdo, el USACE ofrecerá apoyo para las obras, que incluirán los trabajos de diseño e ingeniería, compras, administración de contratos, supervisión de trabajos de construcción y manejo de proyecto y financiación.
“Con la firma de este acuerdo histórico entre el USACE y la AEE, aseguramos que los daños ocasionados por el huracán María a la represa Guajataca sean reparados de forma permanente y la instalación reconstruida y mejorada, en cumplimiento con los códigos de seguridad actuales del Cuerpo de Ingenieros, para tranquilidad y beneficio de los ciudadanos que residen en los municipios aledaños a la represa y los que se benefician del agua que almacena la misma”, indicó por su parte el director ejecutivo de la corporación pública, Josué Colón Ortiz.
Informan sobre avances
Antes de materializar el acuerdo mediante el protocolo de su firma, la AEE entregó al gobernador un informe sobre los principales proyectos que realiza el USACE que incluyen trabajos para controlar inundaciones en el Río la Plata, el Río Grande de Arecibo, el Río Grande de Loíza, el Río Culebrinas y el Río Grande de Manatí.
Asimismo, el gobernador indicó que se actualizó el avance de otros proyectos importantes como las mejoras al Puerto de San Juan, el dragado y restauración ecológica del Caño Martín Peña, el programa de inversión en conservación y resiliencia energética de la Reserva del Ejército en Puerto Rico y la construcción de instalaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés).
“Hoy recibí una nueva actualización de los adelantos en los trabajos liderados por el Puerto Rico Power System Stabilization Task Force, en respuesta a mi solicitud de asistencia para garantizar nuestra capacidad de generación. Inspeccionamos los generadores que ya tenemos produciendo 150 megavatios de energía y nos confirmaron que esperan que para agosto se ponga en marcha la generación temporera adicional de 200 megavatios, que está siendo instalada en la Central San Juan”, infomó el primer ejecutivo.
Por su parte, el general Daniel Hibner, quien dirige la División del Atlántico Sur del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos aseguró que el “task force” agrupado para atender el asunto es una oportunidad histórica para Puerto Rico.
“Todo se trata de proteger la vida y propiedad de los puertorriqueños, mediante la mitigación de inundaciones, a través de proyectos como el del Río La Plata y el Río Grande de Arecibo. La misión es mejorar la calidad de vida y promover la economía, a través del desarrollo de infraestructura sostenible y resiliente para reducir daños por inundaciones para las futuras generaciones”, dijo el militar.
“Estamos comprometidos en superar los desafíos de la red eléctrica en Puerto Rico, que han empeorado tras el paso de los huracanes recientes. El Cuerpo está contribuyendo, con su experiencia técnica, para inyectarle más energía a la red. Además, estamos construyendo la infraestructura necesaria para responder rápidamente a los problemas de generación y reparación de energía, tanto ahora como en el futuro”, añadió Hibner.
