Durante una vista con los miembros del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado federal, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, expresó su preocupación por el efecto que podría tener el alza de costos por inflación en la isla, particularmente en los proyectos de recuperación.
El primer mandatario advirtió que si no se toman medidas para mitigar el alza en los costos de materiales de construcción debido a la inflación, no se podrían culminar todos los proyectos que se tienen planificados para la reconstrucción del país afectado por los huracanes de los pasados años.
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“Podríamos terminar sin hacer todos los proyectos que planeamos por los costos de inflación”, respondió Pierluisi a preguntas del senador Joe Manchin quien presidió la vista.
Durante su alocución, Pierluisi desglosó el uso de los fondos federales y cómo se están utilizando, el primer ejecutivo resaltó que, por los pasados dos años, todos los indicadores económicos han estado en constante crecimiento y se han creado 150 mil empleos adicionales en dos años. Por esto, aumentó en cinco puntos porcentuales la tasa de participación laboral provocando que las estadísticas de desempleo sean las más bajas en la historia de la Isla.
El gobernador Pierluisi detalló que la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3, por sus siglas en inglés) ha tenido grandes avances, incluso después del huracán Fiona. Sostuvo que COR3 ha desembolsado más de $954 millones para obras permanentes lo que representa una gran diferencia ($801 millones) con los $153 millones desembolsados entre 2017 y 2020.
Indicó que hasta finales del año pasado más de 2,400 proyectos se encontraban en proceso de construcción y solamente en el 2022 se desembolsaron más de $1,400 millones. Pierluisi estimó que durante este año se desembolsarán cerca de $2 mil millones en fondos para trabajos de reconstrucción permanentes. Un programa de COR3 que el gobernador resaltó fue el Working Capital Advance (WCA) que, desde su creación en julio del año pasado, ha desembolsado más de $716.4 millones que han impactado 650 proyectos de obra permanente.
En torno a los fondos del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario en Casos de Recuperación de Desastres (CDBG-DR, por sus siglas en inglés), de los $10 mil millones asignados a Puerto Rico, ya se han obligado más de $7,200 millones. A su vez, los desembolsos han aumentado de $152 millones en el 2020 a más de $1,500 millones a finales del 2022. “Esto representa un aumento de 377 por ciento en obligaciones y un incremento de 893 por ciento en desembolsos”, explicó el gobernador.
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El martes en la noche, durante el Mensaje de Estado de la Unión, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien visitó la Isla, tras el huracán Fiona, reiteró que está apoyando a la Isla en la reconstrucción a largo plazo. De hecho, el presidente Biden le encomendó al Departamento de Energía Federal (DOE, por sus siglas en inglés) apoyar a la Isla en el proceso de transformación energética a una resiliente. Sobre esto último el gobernador le indicó a los senadores que Puerto Rico está encaminado hacia ese propósito lo que incluye la inclusión de operadores privados para la transmisión y distribución de energía eléctrica así como para la operación y mantenimiento de las plantas generatrices.
“El Negociado de Energía de Puerto Rico ha aprobado más de 142 proyectos de reconstrucción cuyo valor asciende a más de $8,400 millones mientras que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha dado paso a 93. Además, más de 68 mil sistemas solares de techo se han interconectado a nuestra red eléctrica y anticipamos que estas interconexiones aumentarán a más de dos mil cada mes”, acotó Pierluisi al añadir que pronto se integrarán 845 megavatios de energía renovable y otros 200 de almacenamiento de baterías en proyectos de gran escala.
La semana pasada, el gobernador Pierluisi junto a la secretaria del DOE, Jennifer Granholm, anunciaron que el Departamento de la Vivienda y la Administración de Servicios Médicos de Puerto Rico (ASEM), firmaron un Acuerdo Colaborativo para construir una microrred eléctrica para el primer recinto médico de Puerto Rico, Centro Médico, el cual se convierte en el primer proyecto del Programa de Confiabilidad y Resiliencia Energética (ER-2).
La firma de este Acuerdo forma parte de las estrategias delineadas entre el gobierno federal y el estatal, que incluyen el estudio PR100, en colaboración con seis laboratorios nacionales. A esto se suma que, por petición de Pierluisi, en octubre pasado FEMA creó el Puerto Rico Power System Stabilization Task Force para aumentar la capacidad de generación y mejorar el sistema de transmisión y distribución de la red eléctrica.
