El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, anunció el cierre del programa de Financiamiento a Pequeñas Empresas mediante el cual se entregaron un total de $126 millones en subvenciones a pequeños empresarios de toda la isla que fueron afectados por el huracán María en el 2017 bajo “Community Development Block Grant Disaster Recovery” (CBDG-DR).
“Hoy es otro día en el que, como gobierno, destacamos nuestro apoyo al desarrollo y crecimiento de nuestros pequeños negocios que son la espina dorsal de nuestra economía puertorriqueña. Ante los históricos retos que hemos vivido durante los últimos años, nuestros empresarios y empresarias locales han demostrado gran entereza y resiliencia. Estamos celebrando los logros del Programa de Financiamiento de Pequeños Negocios, o Small Business Financing Program (SBF), administrado por el Banco de Desarrollo Económico como subrecipiente de los fondos CDBG-DR. Este programa comenzó proveyendo una asignación de hasta $50 mil y lo aumentamos a $150 mil, para maximizar la ayuda a microempresas y pequeños negocios de 75 empleados o menos que hayan sufrido daños o pérdidas financieras por el huracán María”, sostuvo el gobernador.
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El primer ejecutivo añadió que los fondos asignados al programa SBF fueron liberados durante el 2020, y en ese año se asignaron alrededor de $12 millones.
“Hoy ya hemos podido entregar subvenciones que totalizan $125 millones a cerca de 2,800 pequeños negocios en Puerto Rico. Con esos fondos hemos logrado un impacto significativo en el ecosistema de PYMES en la Isla, reteniendo empleos, creando nuevas oportunidades y salvando múltiples negocios que hubieran cerrado permanentemente si no fuera por esta ayuda”, añadió Pierluisi.
Por su parte, el presidente del BDE, Luis Alemañy González, explicó que el programa de SBF inició en Puerto Rico el 24 de marzo de 2020 para la admisión de solicitudes nuevas.
“La primera subvención de $50 mil bajo este programa se entregó el 30 de junio de 2020 a Cristina Sumaza, propietaria de Lote 23, un espacio que alberga un espacio gastronómico en Santurce, justo donde regresamos hoy para celebrar que esta subvención federal está en la manos de cientos de pequeños y medianos negocios”, expresó.
“SBF otorgó hasta $150 mil para capital de operación, inventario, renta o hipoteca, nómina, utilidades, o equipo para dichas empresas que sufrieron pérdidas luego del paso de los huracanes de 2017. “Luego de esa fase inicial de Subsidio de Recuperación, el programa SBF les ofreció la oportunidad para solicitar a préstamos flexibles a fin de fomentar aún más su recuperación económica”, detalló Alemañy González.
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El BDE es el administrador general del programa SBF mediante un acuerdo de sub-recipiente con el Departamento de la Vivienda de Puerto Rico. El Banco tiene la responsabilidad de manejar todos los aspectos principales del programa, tales como, llevar a cabo evaluaciones de cumplimiento de CDBG-DR y evaluaciones de admisión y elegibilidad; implementar informes de administración financiera y cumplimiento; así como, llevar a cabo cálculos de otorgamiento y diseñar agendas.
Por su parte, el secretario del Departamento de la Vivienda, William Rodríguez Rodríguez, explicó que, según lo define el programa CDBG-DR, las microempresas son aquellas compañías que tienen cinco empleados o menos, lo que incluye a su dueño o sus dueños. Este renglón puede incluir a una persona autónoma. Asimismo, las pequeñas empresas se definen como empresas compuestas por 75 empleados o menos.
“Como parte de los requisitos, los solicitantes presentaron evidencia de daño o interrupción a su empresa a raíz de los huracanes del 2017, así como una necesidad no cubierta de recuperación y crecimiento, o una necesidad no cubierta de creación y retención de empleos de ingreso bajo o moderado”, agregó Rodríguez Rodríguez.
