Mientras el presidente Joe Biden se reunía con comunidades afectadas por el huracán Fiona en Puerto Rico, el senador Bob Menéndez (D-N.J.) y la congresista Nydia Velázquez (D-N.Y.-07) lideraron un esfuerzo bicameral para instar a la Administración a dirigir más recursos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) a todos los municipios de la isla que necesitan ayuda tras la devastación causada por el ciclón.
Específicamente, los legisladores pidieron a Biden que otorgue las categorías C a G de Asistencia Pública (PA, por sus siglas en inglés) de FEMA a todos los municipios que necesiten asistencia y que cubra un 100% de los costos federales para todos los trabajos de emergencia más allá de la aprobación actual de 30 días.
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“Si se aprueba esta asistencia, Puerto Rico tendrá todos los recursos elegibles de FEMA disponibles para responder eficazmente después del huracán Fiona”, escribieron los legisladores al Presidente Biden. “...Le agradecemos que ya se haya concedido las categorías C a G de asistencia pública de FEMA a varios municipios, e instamos una extensión de la exención del cien por ciento de los costos para estas categorías, lo cual ayudarán a garantizar que la restauración de la infraestructura crítica de Puerto Rico se produzca sin demora”.
“A cinco años del huracán María, LUMA Energy y la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (PREPA, por sus siglas en inglés) aún no han reparado adecuadamente el sistema eléctrico, lo que ha provocado que continúen los apagones frecuentes y generalizados”, añadieron los legisladores. “Estos eventos han dejado la infraestructura crítica de Puerto Rico y las comunidades vulnerables al clima extremo. Las categorías C a G de FEMA PA activarán la asistencia federal necesaria para reparar permanentemente las escuelas, los ferrocarriles, los puertos y las instalaciones de control de agua para soportar futuros desastres naturales”.
Junto al Senador Menéndez y la Congresista Velázquez, la carta fue firmada por el Líder Mayoritario Chuck Schumer (D-N.Y.), los Senadores Dick Durbin (D-Ill.), Richard Blumenthal (D-Conn.), Cory Booker (D-N.J.), Elizabeth Warren (D-Mass.), Kirsten Gillibrand (D-N.Y.), Ed Markey (D-Mass.), Martin Heinrich (D-N.M.), Ron Wyden (D-Ore.), Sherrod Brown (D-Ohio), Tammy Duckworth (D-Ill.), Patrick Leahy (D-Vt.), Bernie Sanders (I-Vt.), y los Congresistas Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.-14), Val Demings (D-Fla.-10), Darren Soto (D-Fla.-09), Ritchie Torres (D-N.Y.-15), y Raúl Grijalva (D-Ariz-03).
Grijalva elogia anuncios de Biden
Por su parte, el presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes federal, Raúl M. Grijalva (D-Ariz.), aplaudió los anuncios que hizo Biden durante su visita a Ponce, que incluyeron la asignación de $60 millones en fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista a Puerto Rico para reparar diques, fortalecer muros contra inundaciones y crear un nuevo sistema de advertencia de inundaciones. El presidente Biden también anunció mayores esfuerzos por parte del Departamento de Energía y otras agencias federales para hacer que el sistema energético de Puerto Rico sea más limpio y confiable.
“El pueblo de Puerto Rico no solo ha tenido que vivir tragedias indescriptibles en los últimos años, sino que también ha tenido que sufrir la negligencia deliberada y el maltrato de la administración anterior. Es un tremendo alivio que ahora tengamos una administración que entiende que Puerto Rico merece ser tratado con la misma dignidad que el resto de los Estados Unidos”, sostuvo.
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El congresista agradeció a Biden “por hacer acto de presencia y responder a la devastación causada por el huracán Fiona con urgencia, financiamiento y recursos, en lugar de palabras vacías y fotografías extrañas. Los fondos adicionales anunciados hoy ayudarán a la isla a reconstruirse de una manera que la haga más resistente y receptiva frente al empeoramiento de los impactos de la crisis climática”.
“También me complace escuchar que el Departamento de Energía intensificará sus esfuerzos para ayudar a Puerto Rico a transformar su sistema de energía dependiente de combustibles fósiles en uno que sea más limpio, más confiable y más asequible. Insto a la agencia a que dé prioridad a los hogares más vulnerables durante los desastres naturales, incluidas las familias de bajos ingresos y los hogares con personas con discapacidades. El pueblo de Puerto Rico se enfrenta al cambio climático de frente: se merecen un sistema de energía que pueda ayudarlos a capear la tormenta”, añadió.
