Las redes sociales se utilizan cada vez más como fuente de noticias. Sin embargo, la presencia de desinformación se ha convertido en uno de los mayores retos actuales y futuros para estas plataformas.

Según un estudio realizado por Statista en 24 países, el 55% de los internautas consultados respondieron que utilizan las redes sociales como su principal forma de estar al día. Otra encuesta de la misma empresa reveló que las redes sociales son las fuentes de información menos fiables, ya que sólo el 35 por ciento de los encuestados confía en ellas..

Teniendo en cuenta estas cifras y el hecho de que este año habrá elecciones legislativas en Estados Unidos, no se esperan grandes cambios en cuanto a la situación de la desinformación en las redes sociales en 2022. E incluso se teme que este problema empeore.

“A medida que se calientan las elecciones de 2022, espero que plataformas como Facebook lleguen a un punto de ruptura en cuanto a la desinformación porque ciertas mentiras se han convertido en un discurso político central para la afiliación a un partido”, escribió recientemente en un artículo Ethan Zuckerman, profesor de política pública, comunicación e información en la Universidad de Massachusetts en Amherst.

El especialista cree que durante 2022 la idea de desinformación se transformará en una idea de propaganda, ya que Zuckerman considera que la mayor parte de la desinformación no es el resultado de un malentendido inocente, sino el producto de campañas específicas para promover una agenda política o ideológica.

“Los sitios de redes sociales están cuidadosamente sintonizados para amplificar este tipo de contenido (desinformación), ya que es el contenido que hace que los usuarios pasen tiempo en los sitios web y se encuentren con más anuncios”.

—  Ethan Zuckerman, profesor de política pública, comunicación e información de la Universidad de Massachusetts en Amherst, EE.UU.

En ese sentido, destaca que es importante entender que las redes sociales se han convertido en un campo de batalla para diferentes campañas de propaganda, que buscan convencer a más seguidores.

“Una vez que se entiende que Facebook y otras plataformas son los campos de batalla en los que se libran las campañas políticas contemporáneas, se puede dejar de lado la idea de que todo lo que se necesita son hechos para corregir las ideas erróneas de la gente”, añade Zuckerman.

Aunque gran parte de las noticias falsas se lanzan en las redes con fines propagandísticos de forma organizada, lo cierto es que la gente común, que cree lo que se dice y quiere que sus amigos y familiares también lo crean, también las difunde.

En ese sentido, el experto invita a los usuarios de las redes sociales a cumplir con su responsabilidad y verificar la información que piensan compartir e incluso desafiar a quienes difunden noticias falsas en esas plataformas.

“Si encuentras a personas que comparten historias que puedes demostrar que no son ciertas, desafíalas a eliminar sus historias de las redes sociales”, dijo Zuckerman a Metro.

Consejos para no caer en las noticias falsas y la desinformación

Ethan Zuckerman explica a Metro:

-¿Es esta historia demasiado buena / demasiado impactante / demasiado escandalosa para ser cierta? Si es así, probablemente lo sea.

-¿Puedes encontrar la confirmación de esta historia en un sitio web que se considere de buena reputación?

-Si alguien comparte contigo una historia que crees que puede ser una información errónea, puedes preguntarte por qué la comparte contigo. ¿Intenta ganar una discusión o demostrar un punto político?

-Si no puedes estar seguro de que una historia es cierta, no la compartas.

ENTREVISTA

Ethan Zuckerman

profesor de política pública, comunicación e información en la Universidad de Massachusetts en Amherst

P: ¿Por qué hay tanta desinformación en las redes sociales?

- Las redes sociales han facilitado mucho la creación y difusión de opiniones sobre el mundo. La desinformación -técnicamente, la información que la gente difunde sin saber que es incorrecta- puede difundirse más rápidamente que otras formas de medios de comunicación, normalmente porque es sorprendente, emocionante o está asociada a una emoción fuerte, como la ira. Los sitios de redes sociales están cuidadosamente ajustados para amplificar este tipo de contenido, ya que es el que hace que los usuarios pasen tiempo en los sitios web y encuentren más anuncios. Por eso, la combinación de la facilidad para publicar, compartir y amplificar este tipo de información significa que la desinformación puede difundirse muy rápidamente en Internet.

P: ¿Por qué cree que la mayor parte de la desinformación es producto de campañas específicas para promover una agenda política?

- Gran parte de lo que podríamos clasificar como desinformación se entiende mejor como propaganda política. A veces está asociada a un partido político concreto. En Filipinas, por ejemplo, hay una gran cantidad de ‘operaciones de influencia’ en las que se paga a equipos para que difundan información errónea en nombre de uno u otro partido. Pero a menudo la desinformación es difundida por personas que creen lo que se dice y quieren que sus amigos y familiares también lo crean. Lo hemos visto en el caso del COVID, donde la gente se convierte en defensora de curas y prevenciones de la enfermedad no probadas y poco seguras, trabajando para convencer a sus allegados. Tanto si se trata de propaganda política como de propaganda sanitaria, difundimos información errónea porque queremos avanzar en nuestra causa: queremos ganar, tanto si difundimos información precisa como si no.

P: ¿Qué podemos esperar en 2022?

- Lo que estamos viendo ahora en algunos países es un desacuerdo básico sobre los hechos en los que se puede confiar. En Estados Unidos, el expresidente Trump insiste en que las elecciones de 2020 estuvieron amañadas, a pesar de las enormes pruebas que demuestran lo contrario. Las afirmaciones de Trump se han convertido en un artículo de fe en el Partido Republicano, donde el 70% cree que las elecciones de 2020 estuvieron amañadas. No estoy seguro de que cualquier enfoque de la desinformación pueda tener éxito cuando la desinformación es la plataforma política de un partido importante.

P: ¿Existen estrategias exitosas para combatir las noticias falsas?

- Hemos visto algunas estrategias muy exitosas para combatir la desinformación en las redes sociales. Una de mis favoritas fue pionera en México, donde la organización de noticias Animal Político y la organización tecnológica sin fines de lucro Meedan trabajaron juntos para lanzar Verificado en 2018. Cuando la gente publicaba información errónea, sus amigos podían enviarla a un código corto operado por Verificado, donde los periodistas investigarían la información e informarían si era o no verdadera. Debido a que Verificado fue administrado por un gran número de salas de prensa en México que trabajaron juntas, las comprobaciones de hechos que produjo fueron generalmente aceptadas y apreciadas.