Viajeros podrán usar licencia local hasta nuevo aviso
Si piensa viajar a Estados Unidos en las próximas semanas sepa que sí podrá utilizar su licencia de conducir vigente en Puerto Rico. La aclaración surgió luego…
Por Víktor Rodríguez @viktor_rodz
Si piensa viajar a Estados Unidos en las próximas semanas sepa que sí podrá utilizar su licencia de conducir vigente en Puerto Rico. La aclaración surgió luego de que el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) emitiera un boletín el pasado lunes que dejaba entrever que a partir del 10 de enero de 2016 los puertorriqueños que viajen a Estados Unidos no podían usar su licencia para pasar los controles en los aeropuertos.
Acto seguido, el secretario de Transportación y Obras Públicas, Miguel Torres aclaró que, si bien “es una realidad que la licencia actual experimentará cambios, los cuales permitirán que la misma se ajuste a los estándares establecidos por DHS los mismos ocurrirán a partir del primer semestre de 2016 y no debe afectar a los ciudadanos que viajen desde y hacia Estados Unidos en los próximos meses”.
La medida responde la aplicación de la ley federal de 2005, sobre las normas de identificación, llamada “Real ID Act”.
No obstante, de acuerdo con la Administración de Seguridad en la Transportación (TSA, por sus siglas en inglés), de no proceder la petición de Puerto Rico, no se implementaría la invalidación de la licencia local de manera inmediata, sino que “el DHS, se asegurará de que los viajeros tengan un aviso con al menos 120 días de anticipación antes de hacer cualquier cambio que pudiera afectar su planificación de viajes”.
“[Puerto Rico está] en proceso de revisión para una renovación de extensión, lo que permite que las agencias federales acepten licencias de conducir de estos estados, al menos, hasta el 10 de enero 2016 en virtud de un período de gracia”, lee un boletín publicado el lunes por el DHS.
“Es importante recordarles que Puerto Rico se encuentra en el trámite correspondiente para poder establecer el programa de Real ID. Una vez se adopte este programa, entonces entraremos en un proceso de transición que puede durar hasta el 2020. Es el 2020 la fecha en la cual el Gobierno Federal espera que el programa de Real ID esté implementado en su totalidad”, explicó Torres.
De no proceder esta revisión, se estima que todo viajero puertorriqueño que vaya a Estados Unidos debería utilizar un pasaporte emitido por el Departamento de Estado Federal, o, en todo caso, una tarjeta de pasaporte, tarjeta de residencia permanente, sistema de Global Entry o identificación militar.
Se pudo evitar la invalidación
Aún cuando la notificación ocurrió el 20 de diciembre de 2013, en Puerto Rico el trámite para validar estas licencias había comenzado en 2012. Por esta razón, según el exsecretario de Estado (2008 al 2012) , Kenneth McClintock, Puerto Rico pudo haber evitado la invalidación total de este documento, ya que si bien el nuevo sistema de licencias se había comenzado a establecer en 2012, “el actual director del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Miguel Torres, detuvo el proceso desde hace tres años”.
“El sistema de expedición de licencias del Real Id Act en Puerto Rico comenzó a funcionar, pero, literalmente, casi el último día del 2012. Solo duró un día. Para llegar a ese punto habíamos pasado por un proceso larguísimo de mucho más de un año, que había venido la delegación de DHS (…) Se empezaron a expedir un puñado de licencias de conducir”, explicó McClintock.
Se suponía que la nueva licencia de conducir fuera color violeta claro y tendría de fondo el palacio de Santa Catalina (La Fortaleza). Asimismo, incluía la frase Puerto Rico, USA y una estrella dorada, ambas ubicados en la parte superior de la tarjeta.
No obstante, McClintock dijo que, cuando se hizo la transición a la administración del gobernador Alejandro García Padilla, el actual secretario Miguel Torres, “mandó a que se desconectará el sistema en lo que se evaluaba”.
“No tengo la menor idea, pero la manera en que se identifican las licencias con Real Id es con una estrella dorada. Y esa fue la razón para parar el sistema”, dijo.
La prohibición del uso de licencias de conducir como identificación en los aeropuertos afectará a los residentes de nueve estados y otros territorios de los Estados Unidos: Alaska, California, Illinois, Missouri, Nueva Jersey, Nuevo México, Carolina del Sur, Washington, Guam y las Islas Vírgenes estadounidenses
