Alto riesgo de trabajadores de la AEE
En momentos en que se mantiene en suspenso la convocatoria de una sesión extraordinaria para aprobar el proyecto de ley que reestructuraría a la Autoridad de…
En momentos en que se mantiene en suspenso la convocatoria de una sesión extraordinaria para aprobar el proyecto de ley que reestructuraría a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), también queda pendiente el mejoramiento de la infraestructura que no deja de provocar accidentes de carácter grave y muertes a los obreros que se exponen diariamente.
En un documento que tuvo acceso Metro, de 2013 hasta el presente han sido alrededor de 41 empleados los que han sufrido accidentes de carácter grave; mientras que para el mismo periodo se han reportado tres muertes, todas en 2014.
Los accidentes más comunes son golpes contundentes con maquinaria de trabajo, caídas desde niveles altos y descargas eléctricas por contacto con altos voltajes. Cuando se aprecia las descripciones de los accidentes, se puede constatar que hay empleados que, además de sufrir quemaduras graves, han perdido extremidades o han sufrido daños graves en partes del cuerpo afectado.
El presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER) denunció recientemente en NotiUno que la AEE no presta atención a la seguridad de los obreros. “Sí, nos llama mucho la atención y vemos que no hay una actuación definitiva, sincera y honesta de cambiar la cultura de seguridad y salud en la Autoridad”, indicó.
No obstante, la AEE en declaraciones escritas a Metro destacó que “la seguridad y la salud de nuestros empleados son prioridad en nuestro plan estratégico”.
Según el expresidente de la UTIER Ricardo Santos, la poca seguridad en las áreas de trabajo de la corporación pública es una lucha que lleva años. No obstante, destacó que al entrar en vigor la Ley Especial de Sostenibilidad Fiscal y Operacional del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (Ley 66), se paralizaron los procesos de negociación sobre los asuntos de seguridad.
La UTIER en 2013 hizo un estudio que abarcó los años de 2010 a 2012, en el que se evidenció una crisis en la seguridad y cuyo índice fue de 16. Sin embargo, la proyección del índice para el 2015 es de 13.6, cifra que sigue siendo alta en comparación con el índice de 2.5 de empresas similares en Estados Unidos.
La disparidad de los índices por accidentes salieron a relucir cuando entró en el panorama de la AEE la principal oficial de reestructuración operacional y fiscal, Lisa Donahue, quien contrató, por una suma que se desconoce, a la empresa DuPont Sustainable Solutions (DSS) para que atienda los aspectos de seguridad.
De ahí se constata que la AEE mantiene su primer lugar en la lista de los trabajos más riesgosos en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Puerto Rico (OSHAPR).
De otro lado, Santos precisó que por las disposiciones de la Ley 66, si un empleado pierde la vida en el ejercicio de su trabajo, la familia no tiene el derecho de recibir la compensación por $50 mil.
“Los trabajadores que fallecen desde la Ley 66 en adelante, los familiares no reciben nada. No pueden demandar. Quedan en total desamparo. Un trabajador de Energía Eléctrica que muere deja en total desamparo a la familia”, precisó el líder obrero, tras resaltar que con ello se desvanecen 74 años de negociaciones sindicales.
Según abundó Santos, “ahora lo que tenemos es la eliminación de licencia por accidente del trabajo. Es el abuso más grande. Hemos tenido a compañeros hospitalizados y hemos tenido que hacer colectas para que puedan mantenerse”.
A juicio del representante de los consumidores en la Junta de Gobierno de la AEE, Carlos Gallisá, el proyecto ante la Legislatura para reestructurar a la Autoridad buscaba, en principio, recortar aún más los beneficios de los empleados y jubilados. Sin embargo, la medida tuvo enmiendas para evitar algunos de los recortes previstos para generar ahorros. No obstante, Gallisá reiteró que “van a tratar más tarde de extender ese recorte de beneficios a la UTIER y a las otras uniones; eso vendrá”.
No obstante, la gerencia de la AEE indicó que, cuando “un empleado sufre una lesión grave como consecuencia de un accidente en el trabajo y su convalecencia excede las licencias estipuladas por Ley 66-2014, o, en el caso de la UTIER o gerenciales que no acordaron nada con la Autoridad, la Autoridad se encuentra evaluándolos caso a caso. Esto con el propósito de determinar si la Autoridad le concederá una extensión de la licencia por accidente. La concesión de esta extensión depende de la severidad de la lesión sufrida y corresponde esta determinación al director ejecutivo de la Autoridad”.
Aunque el secretario auxiliar de OSHAPR, José Israel Díaz, especificó que los accidentes y fatalidades en la AEE son provocados “por las características de la industria, que es una de alto riesgo”, sí reconoció que la agencia gubernamental carece de un programa adecuado para atender los asuntos de seguridad de los empleados.
“Hemos identificado que sí tienen los programas con defectos, con deficiencias, pero los tienen. Ahora, los accidentes ocurren normalmente por dos razones y tenemos que adjudicar responsabilidades a ambas partes: responsabilidad de los empleados de hacer las cosas correctamente y el de la gerencia de que ese empleado hay que supervisarlo para que haga todo correctamente”, explicó Díaz.
Además, Díaz indicó que la AEE ha respondido con el pago de las múltiples multas, pero no se libran de la rigurosa evaluación.
“Tenemos una agenda bastante agresiva con la AEE. Ahora, también adelanto que hemos tenido reuniones telefónicas y tendremos reuniones en las que nos vamos a sentar con el personal que está a cargo del personal de seguridad y salud de la AEE por motivo de esos últimos casos en los que se formaron arcos y los empleados resultaron quemados”, indicó.
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