Lenta la baja en gasolina a pesar de caída del petróleo

Según explicó el secretario de Asuntos del Consumidor, Nery Adames, son varios los factores que inciden en la cotización del barril de petróleo y el precio de la gasolina internacional que, casi siempre, no tienen comportamientos paralelos.

“Hay que comprender que del petróleo se sacan varios productos luego de refinarlo, entre ellos la gasolina. No necesariamente porque el petróleo esté bajando, la gasolina baje de manera paralela. Por el contrario, como pasó la semana pasada, mientras seguía bajando el petróleo, el jueves y el viernes la gasolina a nivel internacional subió unos cuantos centavos”, explicó Adames.

En contexto, el pasado viernes, 11 de diciembre, el petróleo intermedio de Texas (WTI, por sus siglas en inglés) —de referencia en Puerto Rico— cerró la jornada de cotización en los $35.62. Cabe destacar que la última vez que el WTI cerró por debajo de los $36 fue el 18 de febrero de 2009, semanas después de que estallara la crisis financiera que azotó a Estados Unidos. Este precio le siguió a días de constantes bajas, luego de que el barril se ubicara por encima de los $40 hace solo unas semanas.

Sin embargo, simultáneamente a esta caída, en Puerto Rico el precio del litro de gasolina regular se ha mantenido entre los 56 y 61 centavos. ¿Por qué? A juicio de Adames, posiblemente se deba a dos factores: a que los mayoristas tal vez no estén pasando del todo la baja del petróleo a nivel del detallista o que haya ciertos detallistas que no estén honrando la mejoría.

“Hay detallistas que tienen la gasolina regular a 63 centavos. Respeto la decisión de cada persona, pero el consumidor que pare en una gasolinera a 63 centavos no está asumiendo la responsabilidad de auspiciar a aquellas gasolineras que sí le pasen el ahorro”, sostuvo el funcionario.

Empero, para el detallista Rafael Mercado, otro factor que no se puede sacar de la ecuación es el arbitrio que pagan los derivados del petróleo en Puerto Rico por medio de la llamada crudita y que, actualmente, suma ocho centavos extra al precio en bomba.

¿Gasolina a 50 centavos?
Si bien Adames prefirió no especular sobre si esta tendencia a la baja colocará el precio del litro de gasolina regular por debajo de los 50 centavos, no descartó que la mejoría vaya en esa dirección.

“Que baje de los 50 centavos no me atrevo a decir tanto. Pero que pueda bajar más de $35 está dentro de las posibilidades por cuatro razones. Uno, porque sigue habiendo una oferta brutal en el mercado internacional de petróleo. Dos, porque la demanda sigue bajando. Por ejemplo, China ya no tienen una economía en doble dígito como antes. Tres, se sigue produciendo mucho. Y cuatro, un factor clave que podría bajar aún más el precio es que Irán regrese a la exportación de petróleo. Si hay posibilidades de que baje más de $35, sí las hay”, explicó Adames.

En cambio, Mercado fue más arriesgado al proyectar que, si la cotización se mantuviera en $35, el país podría ver precios en bomba tan bajos como los 48 centavos.