Urge despolitizar el mercadeo turístico de Puerto Rico

 Así lo explicaron directivos de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés), durante el anuncio de la convención anual del organismo que iniciará el próximo 27 de septiembre y se extenderá hasta el 22 de octubre.

“El mercadeo del destino tiene que ser despolitizado totalmente. No podemos permitir que partidos políticos sigan metiendo las manos donde no deben. Como destino turístico nosotros tenemos unas bondades y ese debe ser el enfoque, no ‘slogans’ que tienen los partidos políticos cuando entran al poder ”, dijo Clarisa Jiménez, presidenta de la PRHTA, quien  señaló que en la actualidad el turismo local solo aportar un 7.1 % al PNB.

Con ella coincidió Miguel Vega, presidente de Junta de Directores de la asociación, al mencionar que si el Gobierno sigue viendo su estrategia de impulsar la marca Puerto Rico desde el cristal político partidista, al país le esperan otros 50 años de estancamiento.

“Lo que puede pasar es lo mismo que nos ha pasado en los últimos 50 años, que nos quedemos estancados en las mismas 14 mil habitaciones. Nosotros siempre hemos sido claros, esté el que esté en [la Compañía] de Turismo, siempre lo hemos apoyado, sea de un partido o del otro. Ninguno ha tenido mala intención, pero es el andamiaje político el que los amarra y les impide desarrollar”,  sostuvo Vega.

Prevén impacto con IVU a servicios

Junto con la política partidista, ambos funcionarios señalaron legislaciones como incluir el pago de un 4 % de impuesto a los servicios y eliminar la exención contributiva en transacciones entre negocios, como otros escollos que dificultarán el crecimiento del turismo en el país.

 “Lo que sucede es que para que [el turismo] sea punto de lanza, el Gobierno tiene que organizarse y dar esa prioridad. Eso mismo del b2b (business-to-busines) va en contra de los decretos del incentivo turístico”, reaccionó Vega.

El caso de Cuba
A preguntas sobre si la estabilización de las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Cuba podría suponer otro reto más para la isla, Jiménez señaló que más bien representa una oportunidad para que Puerto Rico busque nuevas herramientas para atraer viajeros.

“Lo vemos como una oportunidad. Obviamente, Puerto Rico tiene que hacer lo mejor que puede. Puerto Rico tiene que trabajar con las tendencias del mercado, tenemos que dar el mejor servicio posible, bregar con la infraestructura y estar lisitos para competir, no solo con Cuba, sino con el mundo”, destacó la presidente de la PRHTA.

Por su parte, Vega acotó que más que una competencia, el país tiene que ver a Cuba como un aliado en la promoción global del Caribe como destino turístico.  

“Siempre dije que cuando Cuba fuera abrir, para nosotros en ves de verlo como reto debía verse como una oportunidad, porque lo que tenemos que hacer es tener nuestro producto listo, por que Cuba lo que hará es poner al Caribe en los ojos del mundo”, indicó.

Entre las actividades en agenda para la convención anual de la PRHTA —que celebra su 65 aniversario— se encuentran diversas competencias entre miembros de esta industria, un carrera 5k, un conversatorio con la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Ingrid Rivera Rocafort, una torneo de golf y la premiación anual a los talentos destacados de la industria turística local.