Día crítico para la economía fiscal de Puerto Rico

Ambas noticias acontecieron luego de la publicación de un informe dirigido por la exdirectora gerencial del Fondo Monetario Internacional (FMI), Anne O. Krueger, en que se retrató la crítica situación fiscal de Puerto Rico. El documento, presentado ayer ante la rama legislativa, alcaldes municipales de Puerto Rico y líderes obreros, incluyó múltiples recomendaciones para encarar la crisis fiscal del país que se ensombrece con una deuda en el mercado que asciende a los $73 mil millones.

Ante el panorama, el gobernador García Padilla, se dirigió en un mensaje televisado al ciudadanía en el que dio a conocer que buscará “lograr una moratoria negociada con los bonistas para posponer por un número de años los pagos de la deuda, de forma tal que ese dinero se invierta aquí en Puerto Rico”.

Para ello, el ejecutivo nombrará a un grupo de su gabinete que se encargará de iniciar conversaciones para lograr la reestructuración de la deuda pública.

“No estamos reestructurando la deuda en un vacío.  Todas las medidas que tomamos en estos últimos dos años demuestran nuestra voluntad de pagar y, de no haberlas tomado, no estaríamos en posición hoy de reclamar la reestructuración”, dijo García Padilla.

Dramática caída en la banca

Minutos antes de que García Padilla diera sus declaraciones ante los puertorriqueños, las acciones de los tres principales bancos de Puerto Rico experimentaron una caída estrepitosa en la bolsa de valores de Wall Street.

Al final de la jornada bursátil, la acción de Banco Popular, que cotiza en el Nasdaq como BPOP cerró con una baja de 10 %. Por su parte, las cotizaciones de Oriental (OFG) y de FirstBank (FBP) bajaron 13 % cada una.
A este cierre se unió una baja en el precio de los activos financieros de deuda emitidos por el Estado o bonos de Obligaciones Generales (GO’s, por sus siglas en ingles) que tuvieron una baja de 12 % en su cotización.

Proponen ajustes millonarios y despidos

La reacción en los principales barómetros económicos de Estados Unidos respondió a las medidas de austeridad propuestas por Krueger en conjunto con sus pares economistas del  FMI, Ranjit S. Teja  y Andrew Wolf.

De acuerdo con el informe “Puerto Rico, A way foward”, el país iniciará el próximo año fiscal 2015-2016 que inicia el miércoles, 1ro de julio, con un déficit ascendente a los $3,695 millones.

Por esta razón, entre las recomendaciones que Krueger esbozó ayer se sugirió el aumento de los impuestos de consumo mediante la instalación de un impuesto sobre el valor añadido (IVA), reducir el salario mínimo federal, despedir maestros, y recortar subsidios a la universidad del Estado.

Los economistas también recomendaron al Gobierno buscar las vías para reestructurar la deuda “por medio de un intercambio voluntario de bonos”, establecer una junta de control fiscal y seguir con el cabildeo para que el país sea incluido en el Capítulo 9 de la Ley de Quiebras federal. Mencionaron, además, la necesidad de que Puerto Rico sea excluido de las leyes federales de cabotaje para mejorar el transporte marítimo hacia el territorio.

De igual manera, se sugirieron recortes de sobre $2,000 millones anuales de aquí al año fiscal 2020 y, posteriormente, de $2,500 millones desde ese año hasta el 2025.

Asimismo, se recomendaron recortes masivos al programa de Salud públicos (Medicaid) y bajar el consumo de energía como otras medidas de austeridad.

A todo esto se unen una serie de encomiendas sobre trasparencia administrativa que sea impulsada desde el Gobierno. Por ejemplo, se destacó la necesidad de mejorar las estadísticas macroeconómicas del país y que esta información sea comunicada de manera efectiva.

A juicio de los economistas del FMI, todas estas medidas deben ir de la mano a una mejor captación de recaudos que lleven a la isla a contar con $1,000 millones adicionales para el próximo año fiscal.

Empero, esa captación deberá ser mucho más eficaz, puesto que el informe establece que el país deberá contar con recaudos extras de $3,000 millones anuales hasta 2020 y, de ahí hasta el 2025, con $4,000 millones anuales más para poder intentar salvar las finanzas locales.

El informe concluyó con la alerta de que “las medidas deben ser los pasos más importantes que se necesitan para hacer frente a una situación fiscal construida desde hace años”.

“La crisis de la deuda no es un solo un ejercicio, sino también refleja problemas estructurales que han impedido el crecimiento y esto debe abordarse en conjunto”, sostienen los economistas.