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Luego de cerca de tres años con ventas de 100 mil unidades, en 2014 la industria automotriz de Puerto Rico tuvo que redefinir sus metas de ventas debido a los retos económicos que se experimentaron en meses recientes. No obstante, con la aprobación reciente del Proyecto de la Cámara 2224, que reduce en un 15 % el arbitrio por concepto de vehículos de motor, el panorama podría ser más alentador para el año 2015. En este marco, Tacómetro conversó con José Ordeix, presidente del Grupo Unido de Importadores de Autos (GUIA), sobre el panorama que se espera para el próximo año 2015.

Luego de los retos que observó la industria este año, ¿qué estrategias se contemplan para paliar la baja en ventas que se experimentó y que no se repita en 2015? 
—La industria ha pasado por retos bien grandes este año 2014, después de dos o tres años de relativa estabilidad. Pero, después de haber caído en el periodo 2006 y 2009 —que fue su pico más bajo—, reflejó una recuperación a partir de 2010 y se estabilizó en unas 100 unidades hasta el año pasado. Los efectos económicos no han cambiado; las variables económicas siguen siendo todavía más deficitarias; pero para los años subsiguientes todo dependerá de lo que pase no solo en la economía, sino con la nueva reforma contributiva que se discutirá.

¿Cómo han acogido el cambio que se legisló para disminuir el pago del arbitrio a vehículos de motor?
—Muy favorable. Estamos muy complacidos, porque es parte de los acercamientos que como industria habíamos hecho al Gobierno y, en especial, al comité de reforma contributiva. Para viabilizar la industria de autos y reactivar la actividad económica, era necesario reducir el arbitrio. Esto no solo ayuda a la industria automotriz. En 2005, esta industria aportó unos $600 millones al fisco.

¿Vislumbran una mejoría de las ventas en 2015 con la reducción de este arbitrio?
—Entendemos que la reducción del arbitrio creará un elemento de estímulo y confianza que deberá, en un momento inmediato, aguantar la caída de las ventas que venía cayendo en doble dígito. La tendencia es que, a medida que la información sea difundida al consumidor, se va a ir reactivando la economía y el interés del público a visitar los concesionarios y, por ende, esa caída en las ventas se debería amortiguar y eventualmente mejorar.