Ríos Pierluisi asegura que no cederá a presiones durante vista de confirmación

La confirmación ocurrió luego de que el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, adelantara durante la vista que la Cámara Alta actuaría “con sentido de deber” y que el nominado contaba con su confianza. “El Senado actuaría con sentido de deber y sería confirmado hoy”, expresó el líder legislativo, según recoge el documento.

La sesión estuvo marcada por cuestionamientos sobre la credibilidad del DDEC, controversias recientes y la capacidad de la agencia para ejecutar políticas económicas en un entorno de estancamiento y retos estructurales.

Desde el inicio, Ríos Pierluisi buscó enviar un mensaje de firmeza ante los legisladores. A preguntas sobre si resistiría presiones indebidas para alterar subastas, contratos o nombramientos, afirmó:

“Yo no voy a ceder bajo ningún concepto… Lo que siempre he hecho a través de mi trayectoria es evaluar y reclutar personas competentes que estén dispuestas a servir al pueblo de Puerto Rico”.

La línea de interrogatorio aludía a la querella presentada por el exsecretario del DDEC, Sebastián Negrón, contra el jefe de gabinete de La Fortaleza, Francisco Domenech. Aunque el ahora confirmado secretario no abordó directamente la controversia, insistió en que su gestión se basará en “hechos, no palabras”.

La declaración surgió después de que el portavoz popular, Javier Hernández, le preguntó si estaría dispuesto a resistir presiones indebidas para alterar subastas, contratos o nombramientos. El señalamiento aludía directamente a la querella radicada por el exsecretario del DDEC, Sebastián Negrón, contra el jefe de gabinete de La Fortaleza, Francisco Domenech.

Aunque Ríos Pierluisi no abordó la controversia en su ponencia, sí insistió en que su gestión se basará en “hechos, no palabras”.

En un turno cargado de advertencias sobre la importancia de la integridad y la responsabilidad pública, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, expresó su confianza en el nominado y anticipó que el Senado actuaría con sentido de deber y que sería confirmado.

Ríos Pierluisi destacó su experiencia profesional y reiteró su compromiso con un DDEC “ágil, transparente, accesible y enfocado en resultados”.

En su ponencia, afirmó: “Mi compromiso es continuar fortaleciendo al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio como una institución ágil, transparente, accesible y enfocada en resultados… Procuraré que el DDEC siga siendo un facilitador de oportunidades”.

El senador Hernández no escatimó en señalar el contexto adverso que enfrenta la agencia.

“La credibilidad de la Oficina de Desarrollo Económico del país ha sido puesta en cuestionamiento… la situación ha salpicado incluso la discusión en el Congreso de los Estados Unidos”, sostuvo Hernández.

El legislador enumeró una serie de retos que, a su juicio, han frenado el desarrollo económico. Mencionó la reforma contributiva prometida y aún inconclusa; la reforma de permisos, descrita como un sistema “desastroso”; la eliminación del impuesto al inventario; la falta de atención al pequeño y mediano comerciante local; los problemas con la infraestructura energética y, ahora, también con la del agua; la dependencia excesiva de fondos federales; la baja participación laboral, “por debajo del 40 y pico por ciento”; y el estancamiento económico “a menos de 0.5%”.

Hernández también cuestionó si el DDEC tiene un plan para maximizar herramientas como los créditos contributivos o para atraer industrias bajo el clima geopolítico actual.

El nominado defendió la estrategia de atraer industrias de alto valor, especialmente las farmacéuticas y de dispositivos médicos, como motor para elevar salarios y fortalecer la cadena de suministro local.

“Las pequeñas y medianas empresas se nutren de estas industrias… constituyen esa cadena de suministro que estas industrias necesitan”, dijo.

Propuso reducir el tiempo de reembolso de incentivos para las PYMES, que actualmente puede tardar hasta cinco años, y equiparar el trato que reciben con el que se ofrece a las grandes manufactureras.

“Podemos tratar las PYMES igual que tratamos a las industrias… muchas veces no tienen capital para invertir inmediatamente”, sostuvo.

También mencionó iniciativas de capital semilla y la necesidad de desarrollar “capital nativo” para sostener la economía una vez terminen los fondos federales.

Sobre la reforma de permisos, Ríos Pierluisi indicó que el proyecto sustitutivo está adelantado y que colaborará para que la reforma “sirva particularmente a los emprendedores”.

En agricultura, reconoció la urgencia del tema de seguridad alimentaria y la posibilidad de reutilizar edificios industriales abandonados para proyectos agrícolas o de valor añadido.

También habló de oportunidades en reshoring y nearshoring, y del rol del DDEC en apoyar sistemas de cogeneración energética para industrias afectadas por la fragilidad del sistema eléctrico.

Uno de los momentos puntuales ocurrió cuando el senador Carmelo Ríos cuestionó un contrato otorgado por PRIDCO en octubre de 2025 por $78,000 a Orme 70 Capital que, según alegó, no figuraba disponible o listado en la Oficina del Contralor como establece la ley. Ríos Pierluisi dirigió PRIDCO desde 2023 hasta 2025.

Ríos pidió una certificación oficial y planteó posibles conflictos de interés relacionados con Kevin Romero Díaz, consultor de la firma, y que también labora como “corporate diplomacy advisor” para Empresas Fonalledas. El posible conflicto surge porque PRIDCO está a cargo de la venta de locales comerciales e industriales públicos, mientras que se desconoce el tipo de labor que realiza Orme 70 Capital.

“Yo quiero el documento… aquí tiene que haber toda la identificación”, dijo el senador.

Ríos Pierluisi respondió que desconocía el contrato, pero se comprometió a identificarlo.

A preguntas de los senadores, el nominado explicó que el DDEC mantiene negociaciones con más de 28 empresas para expansiones y que todos los decretos, incentivos y contratos vigentes “son válidos y permanecerán vigentes”.

Otro senador cuestionó si el DDEC tiene la capacidad operacional para manejar decretos turísticos y si la agencia puede garantizar estabilidad a los inversionistas.

Ríos Pierluisi insistió en que sí, y que su prioridad es dar certeza a las empresas que ya están en negociaciones.

También respondió preguntas sobre cómo el DDEC integrará la agricultura al desarrollo económico, considerando que 85% de los alimentos se importan.

Ríos Pierluisi respondió: “El tema de la salud alimentaria es uno de los principales temas de Puerto Rico”.

Propuso reutilizar edificios industriales abandonados para proyectos agrícolas y de valor añadido.

Varios senadores insistieron en que la infraestructura energética sigue siendo un obstáculo para atraer inversión.

Ríos Pierluisi dijo que el DDEC apoya sistemas de cogeneración para industrias afectadas por la fragilidad del sistema eléctrico.

La vista cerró con un mensaje claro de los legisladores: “Si usted falla, fallamos todos nosotros”.

Ríos Pierluisi, por su parte, insistió en que trabajará con el sector privado, la Legislatura y las comunidades para recuperar la confianza en el DDEC.