En pleno momento histórico del sobrevuelo lunar de Artemis II, una inesperada escena se robó los reflectores y, por tanto, la conversación en redes, cuando un frasco de Nutella se atravesó flotando frente a la cámara dentro de la cápsula Orion.
Más allá de la anécdota, la escena dio pie a una duda muy terrenal para un momento completamente espacial: ¿los astronautas sí pueden comer algo como Nutella en el espacio?
Según información difundida por la NASA sobre los menús y condiciones de los alimentos en el espacio, se puede decir que una crema dulce tipo “chocolate untable” sí es posible; sin embargo, un frasco comercial común, no parece ser el formato estándar de la NASA, por lo que aquí te presentamos de manera simple todo lo que debes saber sobre la ciencia del menú espacial.
¿Qué comen los astronautas de Artemis II?
La propia NASA publicó hace tiempo el menú de Artemis II y confirmó que la tripulación vuela con 189 artículos únicos de comida y más de 10 tipos de bebidas.
En la lista aparecen opciones como quiche de vegetales, salchicha para desayuno, cuscús con nueces, ensalada de mango, granola con arándanos, brisket de res, macarrones con queso, frijoles verdes picantes, ensalada tropical de fruta, calabaza moscada, coliflor, además de postres como galletas, pastel, pudding, chocolate, tarta y almendras cubiertas.
También llevan 58 tortillas, 43 tazas de café y varios saborizantes como jarabe de maple, crema de cacahuate, miel, crema de almendras, así como “chocolate untable”.
Pero ojo, eso no prueba que lo que flotó frente a la cámara fuera Nutella de marca y, de hecho, hasta el momento la NASA no ha confirmado que ese objeto fuera un frasco de crema de avellanas, aunque según la lista, una crema dulce tipo chocolate untable sí está dentro del menú que viaja alrededor de la Luna.
¿Cómo va empaquetada la comida en Orion?
Aquí está la parte más importante para entender si el “frasco de Nutella” tiene sentido o no, pues según la NASA, la comida de Artemis II va en cuatro grandes formatos: listo para comer, rehidratable, termoestabilizada e irradiada.
La tripulación usa el dispensador de agua potable de Orion para rehidratar alimentos y bebidas, y un calentador compacto tipo portafolio para calentar lo que haga falta.
La NASA también explica que para el sistema alimentario espacial, el empaque no es adorno, sino parte de la misión.
En su documentación técnica, la NASA describe que usa bolsas de lámina, bolsas, recipientes flexibles para rehidratables, envases de bebida con válvula, bolsas comerciales para condimentos y algunos contenedores plásticos de pudding.
El objetivo es que los alimentos tengan larga vida útil, sean seguros en microgravedad y generen la menor cantidad posible de desperdicio y migas.
Es decir, sí puede haber untable dulce a bordo, pero lo normal es que viaje en un envase aprobado por la NASA, y no en el típico tarro del súper.
Esto quiere decir que el formato rígido tipo “frasco tradicional” no figura como el estándar del sistema alimentario de Orion.
¿Cuánta comida comen en el espacio?
Los documentos de la NASA indican que la dieta de los astronautas no funciona como buffet libre galáctico, en Artemis II, los tripulantes tienen tiempo programado para desayuno, comida y cena, y cada uno cuenta con dos bebidas saborizadas al día, que pueden incluir café.
Además, la comida de dos a tres días por astronauta se empaca junta en un contenedor, para dar flexibilidad al elegir qué comer durante la misión.
En cuanto a energía, la NASA no usa una ingesta calórica universal tipo “todos comen dos mil calorías y ya”, sus requisitos nutricionales para misiones de exploración —incluidas Orion y Gateway— calculan la ingesta energética de forma individual con ecuaciones de la National Academy of Medicine, ajustadas a edad, masa, estatura y actividad.
La regla general es que deben comer lo suficiente para mantener peso, composición corporal y rendimiento.
¿Por qué se come diferente en el espacio?
La alimentación en el espacio y en la Tierra cambia y no es solo algo logístico, también es fisiológico, ya que la NASA advierte que en microgravedad la nutrición puede “hacer o deshacer” una misión, y que las necesidades cambian frente a la Tierra.
Por ejemplo, los astronautas necesitan cuidar especialmente vitamina D, calcio, proteína, sodio, fluidos y otros nutrientes para proteger hueso, músculo, sistema inmune y rendimiento.
Entre los requisitos para misiones de exploración figuran 1.2 a 1.8 g de proteína por kilo de masa corporal, mil a mil 200 mg de calcio al día, mil 500 a dos mil 300 mg de sodio, 25 microgramos de vitamina D y una hidratación de 32 mL/kg, con mínimos diarios de más de dos mil 100 mL para mujeres y más de dos mil 500 mL para hombres.
La NASA también ha documentado que muchos astronautas sienten saciedad antes de haber comido suficiente, algo que puede traducirse en pérdida de peso y más riesgo de pérdida ósea y muscular.
¿Cómo cambian los sabores?
Investigadores de RMIT University publicaron en 2024 un estudio explicando que los astronautas suelen reportar que la comida “sabe peor” o más insípida en el espacio y que a veces no alcanzan su consumo nutricional normal.
Por su parte, la University of Melbourne resume que en microgravedad los fluidos del cuerpo se redistribuyen en los conductos nasales y eso modifica la percepción del aroma, lo que vuelve más atractivos los sabores intensos, picantes o dulces.
Eso ayuda a explicar por qué el menú de Artemis II incluye cinco salsas picantes y varios untable/saborizantes como chocolate, crema de cacahuate, jalea de fresa y miel.
No es un capricho, sino una forma de hacer que la comida siga siendo apetecible cuando el espacio le baja el volumen al sabor.
¿Pueden llevar comida “común”?
En el programa espacial de la NASA sí existen antecedentes de algunos productos comerciales o favoritos personales en otras misiones, sobre todo en la Estación Espacial Internacional, donde los astronautas pueden complementar unas cuantas elecciones del menú con productos comerciales aprobados.
No obstante, Artemis II no funciona como una cocina con resurtido debido a que Orion no tiene refrigeración, no tiene reabastecimiento y no tiene “capacidad de carga tardía” para meter alimentos frescos a última hora, por eso usa un menú fijo, preseleccionado y aprobado antes del lanzamiento.
Esto implica que sí podría viajar algo parecido a Nutella si está aprobado dentro del menú y en un empaque espacial; sin embargo, no parece el lugar para subir un antojo de último minuto comprado en la tienda de la esquina justo antes de abordar.
Entonces, ¿sí o no era Nutella?
En la lista de la NASA sí se menciona que Artemis II lleva chocolate untable, así que una crema dulce tipo Nutella es perfectamente plausible dentro del menú.
Lo que no ha confirmado la agencia es que el objeto viral que cruzó la cámara durante el sobrevuelo lunar fuera exactamente un frasco comercial de crema de avellanas.
