Este miércoles 1 de abril marca un punto de inflexión en la exploración espacial moderna. La NASA ejecuta hoy el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que busca establecer una presencia sostenible en el satélite terrestre.
Tras décadas de ausencia de misiones humanas en el espacio profundo, la nave Orion, impulsada por el colosal cohete Space Launch System (SLS), se prepara para romper la gravedad terrestre desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy.
Artemis II no contempla un descenso en la superficie lunar; su propósito fundamental radica en validar los sistemas de soporte vital y las capacidades de maniobra de la cápsula Orion con tripulación a bordo. Los cuatro astronautas seleccionados realizarán un sobrevuelo lunar que los llevará a miles de kilómetros detrás de la cara oculta de la Luna, una trayectoria de “retorno libre” que utiliza la gravedad para traerlos de vuelta a la Tierra tras aproximadamente diez días de viaje.
Este ensayo resulta crítico para el éxito de Artemis III, la misión posterior que sí buscará el contacto físico con el suelo lunar. Durante el trayecto, el equipo pondrá a prueba la comunicación de largo alcance y la resistencia del escudo térmico al reingresar a la atmósfera a velocidades superiores a los 40 mil km/h.
Las autoridades espaciales recomiendan a los observadores sintonizar la transmisión con antelación, ya que el proceso de carga de combustible criogénico —hidrógeno y oxígeno líquido— comenzó durante la madrugada, representando la fase de mayor riesgo logístico antes del conteo final.
Sigue la misión minuto a minuto
La NASA habilitó una cobertura exhaustiva que incluye cámaras internas en la cabina y vistas externas del cohete SLS. Para quienes buscan presenciar este acontecimiento en tiempo real, la señal oficial está disponible en el siguiente enlace, donde se detallan los procedimientos técnicos y las comunicaciones de los astronautas.
