La editora en jefe de Metro Puerto Rico, Aiola Virella García, fue seleccionada entre periodistas de América del Norte para participar en el programa especializado “Aging Beat” de la Craig Newmark Graduate School of Journalism at CUNY, que se celebrará en mayo de 2026 en Nueva York.
El taller intensivo reunirá a nueve periodistas —seleccionadas mediante un proceso competitivo entre 70 participantes— con el objetivo de fortalecer la cobertura de temas relacionados al envejecimiento poblacional, mediante entrenamiento en análisis de datos, políticas públicas de salud y enfoques de periodismo inclusivo.
Como parte del programa, cada participante desarrollará un proyecto periodístico con mentoría especializada. En el caso de Virella García, su investigación se centrará en la deshidratación y las enfermedades relacionadas al calor en adultos mayores que residen en instituciones de cuidado prolongado en Puerto Rico, un tema de creciente preocupación ante el impacto del cambio climático.
El programa, apoyado por el Congregational Home Legacy Fund, también incluye capacitación sobre cobertura de Medicare, comunidades intergeneracionales y condiciones de vida de poblaciones envejecientes en contextos diversos. Además, los periodistas seleccionados recibirán un estipendio para apoyar el desarrollo de sus investigaciones.
La cohorte está compuesta por periodistas vinculadas a medios y organizaciones de alto reconocimiento como NPR, la revista especializada en salud STAT, Scientific American, Slate, The New York Times, The Atlantic y The Washington Post. Los proyectos a trabajarse abarcan desde salud mental y vivienda hasta políticas agrícolas y cambio climático.
La selección de la periodista puertorriqueña ocurre en un contexto en que el envejecimiento de la población se perfila como uno de los principales retos demográficos y de política pública, tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos, particularmente ante el impacto combinado de crisis climáticas, acceso a servicios de salud y condiciones socioeconómicas.
En 2025, Virella García publicó una serie investigativa de tres entregas sobre las demencias en Puerto Rico, respaldada por una beca competitiva otorgada por la Gerontological Society of America, el Journalists Network on Generations y la John A. Hartford Foundation. Ese trabajo reveló fallas en la validación de datos, vacíos en los protocolos hospitalarios y limitaciones en los sistemas de apoyo a cuidadores.
