Al comenzar a jugar un videojuego, dependiendo cuál sea, en algunos podías “personalizar tu personaje”. Miles de personas en el mundo solían elegir una skin de algún animal. Pues bien, ahora los jóvenes están llevando a ese “personaje animal” al mundo real.
Lo que comenzó como una subcultura en foros especializados y comunidades de nicho en internet, ha saltado definitivamente al plano físico en las principales capitales de América Latina.
Según un reporte de Infobae, el fenómeno de los Therians está experimentando un crecimiento exponencial en ciudades como Lima, Buenos Aires, Santiago y Ciudad de México, impulsado por plataformas como TikTok e Instagram.
Lejos de ser un simple disfraz, los “therianthropy” (teriantropía) representan una identidad donde los individuos se identifican intrínsecamente con animales no humanos.
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Identidad, avatares y el “salto” de lo digital a lo real
El término Therian se refiere a personas que sienten una conexión espiritual, psicológica o biológica con una especie animal específica (como lobos, felinos o aves). A diferencia de los Cosplayers o la comunidad Furry, que se centran en el arte y el disfraz, los Therians sostienen que su identidad animal es una parte inherente de su ser.
Este fenómeno ha encontrado en el algoritmo de recomendación de TikTok su mayor aliado. La facilidad para compartir videos de “quadrobics” (ejercicios donde se imitan los movimientos animales en cuatro patas) y el uso de máscaras artesanales han creado una estética visualmente impactante que genera millones de visualizaciones.
Lo que antes era una experiencia privada o de foros anónimos, ahora se manifiesta en reuniones en parques públicos de la región, donde jóvenes comparten sus experiencias de “cambio” (shifts) y conexión con la naturaleza.
La psicología de las comunidades online
Expertos citados en el informe señalan que el auge de los Therians es un reflejo de cómo las nuevas generaciones utilizan internet para explorar la identidad fuera de las normas sociales convencionales. Sin embargo, el fenómeno no está exento de polémica; la visibilidad en redes sociales ha traído consigo una ola de desinformación y ciberacoso.
Desde una perspectiva tecnológica, los Therians son un ejemplo de cómo las identidades fluidas del metaverso y los juegos de rol online están permeando la realidad. En un mundo donde pasamos gran parte del tiempo bajo un avatar, la distinción entre quiénes somos en la red y quiénes somos en la calle es cada vez más borrosa.