Cinco organizaciones gubernamentales y privadas de salud, junto a St. Jude Children’s Research Hospital, promueven la vacuna contra el virus de papiloma humano (VPH) para prevenir cánceres asociados a través del esfuerzo “Así lo hacemos en el Sur: protege a tus hijos con la vacunación contra el VPH”.
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El Centro Comprensivo de Cáncer (CCC) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el Departamento de Salud (DS), la Sociedad Americana contra el Cáncer, VOCES PR y la Mesa Redonda de Vacunación contra el VPH del Sureste, a la que Puerto Rico pertenece desde 2022, se unieron al hospital pediátrico para reforzar la importancia de la inmunización.
Liderada por St. Jude Children’s Research Hospital, la iniciativa también propone fortalecer la educación y colaboración comunitaria, facilitar la identificación de clínicas en la isla y brindar acceso a información confiable sobre la vacuna.
La doctora Heather Brandt, directora del Programa de Prevención de Cáncer por VPH de St. Jude Children’s Research Hospital, enfatizó que el objetivo es vacunarse para protegerse a sí mismos, a sus familias y a sus comunidades contra los cánceres asociados a este virus, como cervical (cuello uterino), orofaringe, pene, vulva, vagina y ano.
Por su parte, la doctora Vivian Colón López, directora asociada de la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del CCC, destacó que Puerto Rico cuenta con una de las tasas de vacunación contra el VPH más altas en comparación con otros estados y jurisdicciones. “Mantener este alto nivel de cobertura, junto con programas educativos y acceso a la vacuna es clave para lograr la eliminación de este cáncer en un futuro”.
La vacuna puede administrarse desde los 9 años y está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos federal (FDA, en inglés); en Puerto Rico, la vacuna es un requisito escolar a partir de los 11 años. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), se recomiendan dos dosis entre los 9 y 14 años; tres, en adolescentes de 15 años; y, si tiene entre 27 y 45 años, hablar con un proveedor médico.
María Cristy, vicepresidenta de Control de Cáncer y Servicios a Pacientes de la Sociedad Americana contra el de Puerto Rico, resaltó que la guía actualizada para mujeres con riesgo promedio y personas con cuello uterino con riesgo promedio introduce dos cambios clave: la recolección de muestras vaginales por la propia persona para la prueba del VPH como opción para la detección del cáncer cervicouterino y nuevas recomendaciones sobre cuándo las personas pueden finalizar de manera segura el cribado de esta enfermedad”.
La doctora Iris Cardona Gerena, principal oficial médico del DS, expresó: “Conscientes del importante rol del Departamento de Salud de Puerto Rico en la prevención de enfermedades como el cáncer, en la División de Vacunación, trabajamos arduamente para promover la vacunación contra el VPH”.
Lilliam Rodríguez Capó, principal oficial ejecutiva de VOCES PR, reafirmó que completar la serie de vacunación contra el VPH es esencial para lograr la protección óptima que previene varios tipos de cáncer. “Desde VOCES, impulsamos que toda persona —sin importar si inicia en la niñez, adolescencia o adultez— culmine su serie de dosis y así proteja su salud a largo plazo”.
Las expertas exhortaron a padres de menores a programar la vacunación contra VPH para niños y adolescentes en cualquier centro disponible.