La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) aclaró que el objeto de apariencia inusual observado la noche del martes sobre los cielos del archipiélago correspondió a un cohete lanzado al espacio desde China.
El divulgador de astronomía y primer puertorriqueño en ganar el premio Imagen Astronómica del Día (APOD, por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés),Nelson Ortega Torres, dijo que se recibieron reportes del avistamiento desde toda la Isla.
“Se trató de un cohete que fue lanzado al espacio desde China a las 6:40 pm y posteriormente resultó visible desde la Isla entre las 7:25 p.m. y 7:35 p.m.”, indicó la entidad a través de Facebook.
La organización indicó que el cohete Long March 7A despegó desde el Centro Espacial Wenchang.
“Lo que vimos fue lo que se conoce como un ‘Fuel Dump’ o descarga de exceso de combustible, y breve encendido para salirse de órbita”, explicó, por su parte, Eddie Irizarry, vicepresidente del ente.
Irizarry detalló que “la última etapa o segmento del cohete, tras ubicar al satélite en órbita, realiza esta maniobra para que la etapa del cohete no se quede orbitando la Tierra o se convierta en más basura espacial, sino que intencionalmente realiza este frenazo para que esa sección del fuselaje, al perder velocidad comience a perder altura y posteriormente se desintegre a través de la atmósfera”.
“Muchas personas tienen el concepto erróneo de que un cohete es lanzado directamente hacia arriba y creen que continúa ascendiendo de forma vertical todo el tiempo, pero no es así”, indicó la organización al explicar que poco después de ser lanzado un cohete, este toma un notable giro para comenzar su trayectoria hacia la órbita designada.