El sargazo, esa macroalga que suele invadir las playas de Puerto Rico con sus montañas marrones y su fuerte hedor, podría convertirse en la base de un producto insospechado: la pasta dental del futuro.
Un equipo de la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University (PHSU), liderado por el doctor Omar Vélez López, trabaja en una formulación experimental de pasta de dientes que incorpora extractos de Sargassum spp., aprovechando compuestos bioactivos con propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y anticaries.
PUBLICIDAD
“Los ensayos iniciales muestran efectos prometedores contra bacterias asociadas a la caries, lo que abre la posibilidad de generar una patente y transferir la tecnología hacia nuevos productos”, explicó Vélez.
De desecho costero a innovación científica
En lugar de ver al sargazo como un desecho costero que amenaza el turismo, la pesca y la salud ambiental, los investigadores de PHSU lo miran como un recurso abundante con potencial económico. La recolección se realiza en playas de Guánica, donde se procesan biomoléculas que luego se integran en formulaciones seguras para el consumo humano.
“A largo plazo, este modelo propone un aprovechamiento sostenible del sargazo que conecta la investigación biomédica con la salud pública, el desarrollo económico y la protección ambiental”, agregó Vélez.
El proyecto surge a menos de un año de la apertura de la Escuela de Medicina Dental de PHSU, la primera institución privada en Puerto Rico en ofrecer este programa y la primera en más de 50 años en abrir una escuela dental en la isla.
Para el decano, doctor Noel J Aymat, esta investigación simboliza la misión del nuevo programa: “Refleja nuestro compromiso con la innovación científica, la formación de futuros dentistas y la búsqueda de soluciones que beneficien tanto a la salud como al desarrollo económico del país”.
Si los resultados continúan siendo positivos, el sargazo podría dejar de ser sinónimo de problema para convertirse en un aliado inesperado: el ingrediente principal de una pasta dental con sello boricua.