El programa de Neurología Pediátrica de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico cumple 20 años de formar neurólogos pediátricos que amplían el acceso a la atención especializada para niños y adolescentes con condiciones neurológicas complejas, como epilepsia, autismo, trastornos neuromusculares, cefaleas, retrasos del desarrollo y problemas de aprendizaje.
Esta celebración se enmarca en el septuagésimo quinto aniversario de la fundación de la Escuela de Medicina del Recinto, inaugurado el 21 de agosto de 1950.
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En sus dos décadas de existencia, el programa de Neurología Pediátrica —único de su tipo en Puerto Rico— ha graduado 15 neurólogos pediátricos, con un 100 % de aprobación del examen de certificación de especialidad en el primer intento. Actualmente, 14 ejercen en la isla.
El equipo docente en el Hospital Pediátrico Universitario (HOPU), en el Centro Médico, está conformado por cuatro neurólogas pediátricas y una neuróloga de adultos.
Los médicos y los residentes han sido pioneros en la implementación de tratamientos innovadores para condiciones complejas como epilepsia refractaria, atrofia muscular espinal, encefalitis autoinmune, miastenia gravis, distrofia muscular y diversas condiciones neurogenéticas.
La importancia de esta especialización se hace manifiesta cuando se consideran los siguientes datos:
- Del 2% de prevalencia en la población general con epilepsia, el 65% de casos son pediátricos;
- Migrañas y cefaleas afectan entre 9% y 26% de los niños;
- Alrededor del 8 % en pacientes de 4 a 17 años padecen trastorno por déficit de atención e hiperactividad;
- Cerca de uno en cada 21 niños a los 4 años es diagnosticado con autismo;
- Uno de cada tres niños de 36 meses atraviesa retraso en el desarrollo;
- En el último año se han llevado a cabo 125 clínicas especializadas, se han avaluado a 516 pacientes en consulta ambulatoria y se han ofrecido 1,789 servicios hospitalarios.
La doctora Nerian Ortiz, directora del Departamento de Pediatría, de la Escuela de Medicina, expresó: “Celebrar los 20 años del Programa de adiestramiento en Neurología Pediátrica es reconocer décadas de compromiso con la excelencia académica, la atención especializada y la formación de profesionales que hoy transforman vidas. Esto reafirma nuestra misión de seguir impulsando el conocimiento y el bienestar neurológico de la población pediátrica tanto en Puerto Rico como en el Caribe que tanto lo necesita”.
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El programa se fundó en el 2005 por iniciativa de tres destacados neurólogos puertorriqueños: los doctores Jesús Vélez Borrás, Marisel Vázquez Correa y María Dávila Carlo. Hasta ese momento, los pediatras interesados en la especialidad debían trasladarse a los Estados Unidos para formarse y Puerto Rico contaba con apenas diez neurólogos pediátricos para toda la población infantil.
Desde su inauguración, el programa ha mantenido ininterrumpidamente su acreditación, reafirmando su compromiso con la excelencia educativa.