Cuando Nicole Romero Ramos se recuperó de un trastorno de consumo de sustancias, a los dos años se certificó como par con la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca) para apoyar a otras personas con la misma condición a superarla.
La joven contó que en su proceso de recuperación visitó primero la sede del centro 330 NeoMed Center, en Trujillo Alto, donde recibió buprenorfina, el medicamento que atiende el trastorno a largo plazo, de inmediato. Pero no todos los pacientes que padecen del trastorno tienen la capacidad para acudir a ayuda directa.
El centro, por tanto, lanzó el programa Medicina en la Calle, para cerrar esa brecha en acceso a servicios, que aqueja mayormente a personas sin hogar, adultos mayores desconectados del sistema, individuos activos con sustancias, con condiciones de salud mental o enfermedades crónicas desatendidas. También promueve la microerradicación de hepatitis C.
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“Lo que estamos logrando hoy es un avance brutal porque ahora se puede brindar esa información antes de que llegues o estés mal. Yo esperé a sentirme tan mal para llegar; ahora se puede hacer un acercamiento desde antes de llegar a ese momento”, dijo la joven, quien apuntó al estigma hacia los pacientes como uno de las barreras más difíciles para combatir.
Ideado por el consejero licenciado Christian Romero Ramos, hermano de Nicole y director clínico de Salud Mental y Conductual en NeoMed, una unidad móvil visitará comunidades con focos de riesgo o hotspots para brindarles a los pacientes atención médica, apoyo en salud mental y orientación comunitaria.
“Este lanzamiento dice ¿qué necesitas?, ¿cómo te puedo apoyar sin barreras? Hay personas que quisieran servicios de salud, pero no necesariamente como los proveedores de salud quisieran dárselo. Las personas que tienen trastorno por uso de sustancias, la mayoría, no se sienten cómodos en hablar de sus problemas con los profesionales de salud o tienen dificultades con el acceso. Hay un umbral tan alto para alcanzar ese servicio que para muchos se les hace imposible esa carrera”, declaró el licenciado.
La unidad móvil, equipada con estación de telemedicina, ultrasonido portátil para evaluación hepática, conectividad al expediente médico electrónico, energía solar, acondicionador de aire y lavamanos, cuenta con módulos para distribuir naloxona —medicamento que revierte sobredosis— y jeringuillas limpias e información educativa.
Romero Ramos explicó a Metro Puerto Rico que cuatro profesionales asignados por Assmca y el Departamento de Salud (DS) se encargarán de la movilización de la unidad. La organización cuenta además con un segundo auto complementario de apoyo que facilita la entrega de medicamentos y conexión con farmacias, laboratorios, salas de emergencia, entre otros recursos.
La iniciativa Medicina en la Calle, además de tomar como referencia los datos del Conteo de Personas sin Hogar, impactará comunidades en Trujillo Alto, San Juan y Carolina, entre otras zonas de alta vulnerabilidad. Con una meta de 100 personas impactadas entre los primeros tres meses, el primer recorrido será el próximo 8 de julio, debajo del puente en la avenida 65 de Infantería, donde habita un grupo de personas sin hogar.
Este esfuerzo cuenta con el respaldo de organizaciones como Direct Relief, que aprobó una propuesta de $100,000 a NeoMed para el desarrollo del proyecto; Ricoh, que customizó el vehículo; y el DS y Assmca. También está alineado con estrategias financiadas por los acuerdos de opioides y cumple con las guías oficiales sobre reducción de daños e intervención comunitaria.
Por su parte, la doctora Rosa Castro Ávila, directora ejecutiva de NeoMed Center, expresó: “[Medicina en la Calle] es un modelo de bajo umbral que no exige citas ni seguros médicos. Vamos a donde están las personas: a las calles y a las comunidades”. Según la galena, entre las clínicas de Gurabo y Trujillo Alto, atienden alrededor de 130 pacientes con trastorno de uso de sustancias. Además de esas clínicas, también tienen presencia en Aguas Buenas, Naguabo, Juncos y San Lorenzo, y esperan introducir unidades móviles en cada una.
Medicina en la Calle se integra con la plataforma educativa opioidespr.com, que ofrece cápsulas educativas, desarrollo de un documental, recursos descargables y materiales dirigidos a líderes comunitarios.
La coordinadora de Educación Comunitaria en el centro 330, Xiomara Pagán Medina, describió el doble lanzamiento como una estrategia integrada. “Medicina en la Calle lleva servicios clínicos a la comunidad, mientras que opioidespr.com fortalece la educación y la conciencia pública. Juntas forman una respuesta sólida y coordinada, basada en equidad, evidencia y acción directa”.
Como parte de su testimonio, Nicole Romero Ramos amplió que, hoy, labora en Intercambios Puerto Rico, una organización sin fines de lucro que aboga por la integración social de grupos marginalizados, donde apoya a otros pacientes que atraviesan la condición de la que ella pudo desprenderse.
Uno de los conceptos erróneos que tienen las personas con trastorno de consumo, abundó, es el prejuicio hacia el medicamento. “Dicen que es una droga por otra, es lo mismo”. Pero aseguró que es lo contrario porque no es una dependencia tóxica.
Sobre la iniciativa de la clínica, dijo: “Cuando te acercas a ellos como persona, y no como que te estoy dando esto porque tú lo necesitas, sino qué necesitan, el acercamiento que se habla es lo que va a dictar cómo va a seguir fluyendo el programa”.
Joaquín A. Rosado Lebrón cubre salud para Metro Puerto Rico a través del programa Report for America.
