Un informe del Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, compartido por el Centro Comprensivo de Cáncer (CCC) de la Universidad de Puerto Rico, revela que se diagnosticaron 2,853 casos de cáncer de cabeza y cuello en Puerto Rico entre 2018 y 2022, lo que equivale a una tasa de incidencia ajustada por edad de 11.8 por 100,000 habitantes.
El 74% de los afectados son hombres, y se estima que el riesgo de desarrollar un cáncer de cabeza y cuello en Puerto Rico es más de tres veces mayor en ese grupo que en mujeres.
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Dentro del total de casos reportados, los tres tipos de cáncer de cabeza y cuello más comunes fueron cáncer de cavidad oral (39.9 %), cáncer de orofaringe (24.3 %) y cáncer de laringe (22.9 %). Esto significa que aproximadamente dos de cada tres casos corresponden a alguna de esas tres localizaciones anatómicas.
El CCC notó, sin embargo, que el cáncer de cavidad oral afecta proporcionalmente más a las mujeres, porque compuso el 63.2 % de esos casos, comparado con un 36.8 % en hombres. En cambio, los otros dos tipos principales predominan en hombres, que superaron el 80 % de los casos en ambos, según datos analizados.
Especialistas del CCC explicaron que factores como el consumo de tabaco y alcohol — particularmente cuando se combinan — aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cánceres de cabeza y cuello. Asimismo, infecciones virales como el virus del papiloma humano (VPH) y una higiene oral deficiente se han identificado como elementos de riesgo que contribuyen a estas estadísticas.
Muchos de estos cánceres tienen un mejor pronóstico si son detectados y tratados a tiempo, por lo que la detección temprana es fundamental.
Ante estas cifras, el doctor Humberto Guiot, director ejecutivo interino del CCC, enfatizó la importancia de redoblar esfuerzos en prevención y educación.
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“Gran parte de los casos de cáncer de cabeza y cuello se pueden evitar si adoptamos hábitos de vida saludables, como no fumar, moderar el consumo de alcohol y mantener una buena higiene oral. También instamos a la población a acudir a sus chequeos médicos regulares y a no ignorar lesiones o síntomas persistentes en la boca o la garganta”, agregó.
Por su parte, la doctora Elba Díaz, especialista en oncología dental del CCC, recalcó la necesidad de crear conciencia sobre cómo ciertos comportamientos influyen en la incidencia de estos cánceres.
“Hemos visto que factores prevenibles, como el cuidado oral adecuado y la vacunación contra el VPH, pueden reducir el riesgo de desarrollar cánceres en la boca y la garganta. Es crucial que tanto hombres como mujeres estén informados”, expresó.
Ambos expertos coincidieron en que los nuevos datos sirven de llamado a la acción para la ciudadanía y las instituciones de salud.
