Los meses de septiembre y octubre son el mejor momento para que la población general reciba la vacuna contra la influenza, que desde agosto está disponible en farmacias, proveedores y centros de vacunación pediátricos.
“El llamado es a que iniciemos esta vacunación en el mes de septiembre, para que especialmente los niños y personas de mayor de edad estén vacunados en octubre”, exhortó Iris Cardona, principal oficial médico del Departamento de Salud (DS) de Puerto Rico. Al monitorear los datos recopilados por la agencia hasta las últimas semanas de agosto, los casos de pacientes contagiados por el virus ya estaban sobre el umbral de alerta para esta temporada.
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Los virus de la influenza causan una enfermedad respiratoria que es contagiosa y que puede manifestarse con síntomas leves, pero que también pueden complicarse e, incluso, provocar la muerte. Cardona señaló que, entre los pacientes con mayor probabilidad de tener complicaciones están los extremos de edades; es decir, los menores de dos años y los mayores de 65. Están en riesgo de sufrir efectos más severos las personas con condiciones crónicas, como diabéticos y personas obesas. Asimismo, sostuvo que en las mujeres embarazadas el riesgo de hospitalización y sufrir complicaciones es seis veces mayor.
“La mayoría, esto lo vemos todas las temporadas, el grupo con más casos de pacientes afectados es el de menores de 10 años”, indicó la funcionaria. Eso, dijo, tiene una explicación. Los adultos mayores ya han hecho costumbre vacunarse contra la influenza, no así los padres con niños o bebés.
¿Por qué hay que vacunarse todos los años contra la influenza? Cardona destacó que este virus tiene la capacidad de cambiar en cada temporada. Por eso, se hace una predicción de su comportamiento para que la vacuna que se administre sea efectiva. Una persona que se haya vacunado, por ejemplo, en marzo, podrá hacerlo nuevamente a partir de septiembre porque, según explicó, la composición de la vacuna es distinta.
Desde la primera semana de julio hasta el 19 de agosto, se habían registrado seis mil casos. En ese periodo, 264 personas requirieron hospitalización. Esa última semana se habían reportado 730 contagios. “Eso significa que estamos reportando un incremento. Se está viendo un poco más de lo que se ve en esta época. Eso apunta a que el pico (de contagios) llegue más temprano”, analizó. El año pasado, el pico se registró en octubre. Para esa temporada se reportaron 31,710 casos, de los cual 15 resultaron en fatalidades.
La vacuna está disponible desde la primera semana de agosto. Al momento de esta entrevista, se habían administrado 35,392 dosis. “Hay vacunas. Están disponible en todos los proveedores de vacunación para niños y en las farmacias de vacunas para adultos”, señaló. Exhortó a las familias a evitar los contagios y no llevar niños enfermos a las escuelas.
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Según el Departamento de Salud, las personas con influenza, a veces, sienten algunos o todos estos síntomas:
- Fiebre o sentirse afiebrado/con escalofríos
- Tos
- Dolor de garganta
- Mucosidad nasal o nariz tapada
- Dolores musculares y corporales
- Dolores de cabeza
- Fatiga (cansancio)
- Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos
Complicaciones
Las complicaciones causadas por la influenza pueden incluir neumonía bacteriana, infecciones del oído, infecciones sinusales, deshidratación y empeoramiento de las condiciones médicas crónicas, tales como insuficiencia cardíaca congestiva, asma o diabetes.
Fuente: Departamento de Salud de Puerto Rico
