El periodismo hispano en Estados Unidos perdió a uno de sus pilares fundamentales con la muerte de Rafael Pineda, el icónico presentador de noticias que durante 42 años lideró los informativos de Univision 41 en la ciudad de Nueva York.
El veterano comunicador falleció la noche del pasado domingo 25 de enero en su residencia del estado de Florida, donde vivía tras su retiro de las cámaras. Tenía 88 años y, según los primeros reportes de sus allegados y la cadena de televisión, su partida deja un vacío profundo en la comunidad latina que lo consideró un miembro más de su familia.
Nacido en Cuba en 1937, Pineda emigró a los Estados Unidos antes de cumplir los 20 años. Su carrera profesional inició en la radio, pero fue en 1972 cuando se integró a las filas de WXTV Univision 41, marcando el comienzo de una era de credibilidad y compromiso social.
Durante décadas, su rostro y su voz pausada acompañaron a millones de inmigrantes a través de crisis políticas, transformaciones sociales y eventos históricos de gran magnitud, como los atentados del 11 de septiembre, consolidándose como el presentador de noticias con mayor trayectoria ininterrumpida en la historia televisiva de la Gran Manzana.
A lo largo de su trayectoria, Pineda recibió numerosos reconocimientos por su integridad periodística. Fue el primer presentador latino incluido en el prestigioso Círculo de Plata de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión, además de obtener varios premios Emmy por sus coberturas excepcionales.
Su jubilación, ocurrida en diciembre de 2013, se recordó como un acontecimiento histórico en la televisión neoyorquina, donde cole
gas como Jorge Ramos destacaron su papel como mentor y pionero para las nuevas generaciones de periodistas hispanohablantes.
La noticia de su deceso generó una inmediata oleada de mensajes de condolencia en redes sociales y medios de comunicación. Figuras de la política local de Nueva York y antiguos compañeros de redacción expresaron su dolor ante la pérdida de quien describieron como un hombre de una sencillez inigualable y un defensor incansable de los derechos de los inmigrantes. Univision 41 emitió un comunicado especial donde resaltó que la integridad y dedicación de Pineda transformaron el periodismo en español en el noreste del país.