En el deporte, la palabra legado no se escribe con tinta: se construye con disciplina, con sacrificios silenciosos y con la convicción de que cada paso deja huella. En los 97 años de fundación de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) rendirá homenaje a un grupo de atletas cuya trayectoria elevó el nivel competitivo de sus universidades y el país durante el Festival Deportivo del segundo semestre a llevarse a cabo del 23 de abril al 2 de mayo en Mayagüez.
El comisionado de la LAI, Jorge O. Sosa anunció a los egresados universitarios que recibirán reconocimiento en sus respectivas disciplinas por su impacto competitivo, humano y social durante la conferencia de prensa del Festival celebrada en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, recinto de Mayagüez.
Entre los reconocidos se encuentran el egresado de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Mayagüez y olímpico por salto de longitud, Reinaldo “Ray” Quiñones Vázquez, y el doctor Diomedes Pagán Navarrete, referente de los eventos de medio fondo, lucha, halterofilia y campo traviesa por la UPR de Arecibo. Estas son las figuras principales de las Justas de Atletismo el 2 de mayo en el estadio José Antonio Figueroa Freyre.
“Cada uno de los seleccionados representa la esencia educativa y deportiva de la LAI. Atletas que no solo brillaron en el escenario competitivo, sino que también han continuado aportando a sus comunidades y al desarrollo del deporte desde múltiples frentes. Sus trayectorias confirman que la formación universitaria y el deporte son pilares que transforman vidas y construyen legado. El reconocimiento a estos egresados se integra al espíritu del Festival”, subrayó Sosa.
Reconocimiento especial al sóftbol femenino
En especial, la LAI reconocerá la aportación histórica del sóftbol femenino a la liga. La disciplina, que celebra 50 años de integración y 48 temporadas, fue impulsada por un selecto grupo de propulsores que abrió camino al desarrollo de figuras destacadas.
Entre ellos se encuentran el profesor Gilberto Álvarez Pons (Pontificia Universidad Católica), profesor Luis Dieppa (Universidad del Turabo), profesora Marta González Torres (primera mujer en dirigir sóftbol femenino en la Católica), María Judith Ruiz Ramos (jugadora del primer equipo de la Católica), Ivelisse Echevarría (egresada de la Católica y olímpica) y Francisco “Kiko” Cintrón Rivera (propulsor del sóftbol femenino universitario y exdirigente de la UPR de Mayagüez).
A las palabras del Comisionado se unió el presidente de la Junta de Gobierno de la LAI y presidente de la Pontificia Universidad Católica, licenciado José A. Frontera.
“A las palabras del Comisionado, me uno con profundo orgullo. Hoy celebramos a egresados cuya excelencia competitiva, humana y social refleja la misión formativa de nuestras instituciones. Y, de manera especial, honramos el legado del sóftbol femenino en su 50 aniversario, una disciplina que creció gracias a visionarios que abrieron puertas y formaron generaciones. Su aportación sigue viva en cada estudiante-atleta que encuentra en el deporte un camino de crecimiento, servicio y transformación. Este reconocimiento reafirma nuestro compromiso con un deporte universitario que construye carácter y deja huella”, dijo Frontera, quien cumple su primer año en el liderazgo de la Junta de la LAI.
Mayagüez reafirma su rol como principal escenario universitario
La ciudad de Mayagüez recibe por cuarto año consecutivo el Festival Deportivo de la LAI, consolidándose como un espacio clave para la visibilidad y proyección del deporte universitario en Puerto Rico.
Su alcalde, ingeniero Jorge Ramos Ruiz, destacó que “en Mayagüez estamos preparados para recibir nuevamente a miles de atletas, estudiantes y visitantes en las Justas 2026, reafirmando que nuestra ciudad es el principal escenario del deporte universitario y del turismo deportivo en Puerto Rico”.
La fiesta deportiva iniciará el miércoles, 23 de abril con la final de tenis de mesa (coliseo Rafael Mangual, UPR Mayagüez); el voleibol de playa (23 al 26 de abril, Litoral “Shorty” Castro); Justas de Natación (23 al 25 de abril,complejo acuático de la UPR de Mayagüez); el judo (25 de abril, coliseo Rafael Mangual en la UPR de Mayagüez); baloncesto (25 al 28 de abril), fútbol femenino (27 y 28 de abril, estadio José Antonio Figueroa Freyre); Justas de Atletismo (30 al 2 de mayo, estadio José Antonio Figueroa Freyre); baile y porrismo (1 de mayo, Palacio de Recreación y Deportes).
“Este evento no solo proyecta lo mejor de nuestras facilidades y organización, sino que también representa una importante inyección económica para nuestros comercios y sectores productivos. Una muestra de esto es la creación de un festival escolar que se celebra por segundo año consecutivo como antesala de las Justas, creando oportunidades para que nuestros jóvenes se desarrollen y continúen sus estudios en las universidades del país”, añadió Ramos Ruiz.
UAGM y el Sagrado llegan en el puntero rumbo al Festival
El director de torneo de la LAI, Jeselky Meléndez, compartió detalles del progreso de los torneos con especial atención a cómo avanza la competencia por los premios más importantes de la Liga.
La Universidad Ana G. Méndez (UAGM) y la Universidad del Sagrado Corazón USC) llegan en el puntero de sus respectivas copas - Luis F. Sambolín y Comisionado - al Festival Deportivo de la LAI
En la Copa Luis F. Sambolín, campeonato que agrupa a las 17 universidades miembros, la UAGM se mantiene en posición de revalidar su dominio con 1,715 puntos, distribuidos con 950 puntos de la rama masculina y 765 puntos en las féminas.
La institución que puede alcanzarla es la Universidad Interamericana de Puerto Rico, que suma 1,625 puntos (905 puntos en los varones y 720 en las féminas).
Entre los 10 recintos del sistema de la Universidad de Puerto Rico que compiten en la LAI, la UPR de Mayagüez ocupa la tercera posición con 1,550 puntos, producto de 890 en la rama masculina y 660 en la femenina.
“La competencia por nuestras copas está en su punto más alto. Cada resultado refleja el esfuerzo continuo de nuestras universidades y el compromiso de nuestros estudiantes-atletas con la excelencia deportiva”, dijo Meléndez, director del torneo.
En cuanto a la Copa Comisionado, reservada para universidades con 6,000 o menos estudiantes matriculados, la USC encabeza la tabla con 862.5 puntos. Le sigue la UPR de Bayamón con 800 puntos, y en la tercera posición la UPR de Ponce con 740 puntos. Los puntos obtenidos en esta copa también se integran al total de la Copa Luis F. Sambolín.
