Tras asegurar el pase a la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol con la victoria 4-1 sobre Cuba, el dirigente de Puerto Rico, Yadier Molina, adelantó que el receptor Martín “Machete” Maldonado podría tener la oportunidad de despedirse de la fanaticada boricua en el juego de esta noche ante Canadá en el Estadio Hiram Bithorn.
Molina explicó que, aunque el receptor titular será Christian Vázquez, el equipo buscará un momento para que Maldonado pueda recibir el reconocimiento del público.
“Vázquez va a ser el catcher, pero vamos a darle la oportunidad para que el público pueda despedirse de él y que Martín también se despida de la gente de Puerto Rico”, expresó Molina en conferencia de prensa tras la victoria frente a Cuba.
El dirigente indicó que primero evaluará cómo se sienten los jugadores tras tres días consecutivos de competencia antes de definir la alineación para el partido de esta noche.
“Voy a hablar con los jugadores ahora y ver cómo se sienten. Han sido tres días fuertes. Después de eso veremos cómo alineamos el equipo”, añadió.
Maldonado fue protagonista en el triunfo sobre Cuba al conectar un doblete en la segunda entrada que impulsó tres carreras y encaminó la victoria boricua.
José De León abrirá ante Canadá
De cara al último compromiso de la fase de grupos, Molina confirmó que el lanzador José De León será el abridor de Puerto Rico ante Canadá.
“José De León va a abrir mañana. Ha estado en este escenario muchas veces y confiamos en él”, dijo el dirigente.
El encuentro será clave para definir la posición final de Puerto Rico en el Grupo A y podría influir en el cruce de cuartos de final, incluyendo la posibilidad de evitar un enfrentamiento temprano con Estados Unidos.
El pitcheo, la gran fortaleza del equipo
Molina destacó que el sólido trabajo del cuerpo de lanzadores ha sido la clave del éxito boricua en el torneo.
“El pitcheo nos cargó en esta serie. La ofensiva hizo lo necesario. Anotamos las carreras necesarias para ganar”, sostuvo.
En los tres primeros juegos del torneo, los lanzadores puertorriqueños han dominado a sus rivales, manteniendo una efectividad colectiva por debajo de una carrera y limitando significativamente el bateo contrario.
El dirigente también resaltó que el equipo ha logrado compensar su falta de poder ofensivo con disciplina en el plato y ejecución de jugadas pequeñas.
“Sabemos que no somos un equipo ofensivo, pero hacemos las pequeñas cosas: coger bases por bolas, ejecutar el ‘small ball’. Nuestra fortaleza siempre ha sido el pitcheo y la defensa”, explicó.
Un equipo joven que abraza la camiseta
Molina también valoró el aporte de la nueva generación de peloteros que integra la selección.
“Es un grupo joven que no da nada por sentado. Les gusta aprender, escuchan a los veteranos y juegan duro”, señaló.
Para el dirigente, ese compromiso con representar a Puerto Rico ha sido un elemento determinante para el desempeño del equipo en el torneo.
“Son muchachos que aman la camiseta y sudan la camiseta. Poder hacerlo con este grupo es algo bien especial”, afirmó.