El alcalde Bernardo “Betito” Márquez García anunció la celebración de la trigésima primera edición del Medio Maratón Che Márquez 21K y 5K, evento que se llevará a cabo el 30 de noviembre en el Barrio Sabana Seca y que, por primera vez, se realizará en horas de la madrugada.
Según Márquez García, durante una conferencia de prensa junto a diversas personalidades del fondismo puertorriqueño, la edición de este año superó todas las expectativas de participación al alcanzar un récord histórico de 1,850 corredores inscritos, por lo que las inscripciones ya fueron cerradas oficialmente.
El alcalde indicó además que el 21K fue designado como sede del Campeonato Nacional de la Media Maratón de Puerto Rico por la Federación de Atletismo de Puerto Rico (FAPUR).
El alcalde destacó que las rutas certificadas por la World Athletics Association forman parte del calendario oficial de la organización. Asimismo, explicó que la carrera, establecida en Sabana Seca desde sus inicios, se ha convertido en un símbolo de unidad y resiliencia para la comunidad, y este año incluirá un fin de semana de actividades deportivas, recreativas y artísticas desde el sábado, 29 de noviembre.
“La comunidad de Sabana Seca se prepara para volver a brillar con este evento, uno de los seis que forman parte del circuito para obtener la Medalla Llanera, en lo que ya se reconoce como La Meca del Fondismo en Puerto Rico. Este año será uno histórico, ya que se otorgará la primera medalla de la Puerto Rico Half Marathon Award, y la Federación de Atletismo de Puerto Rico (FAPUR) seleccionará al campeón nacional masculino y femenino de 21 kilómetros de Puerto Rico. En Toa Baja continuamos promoviendo nuestra visión de Salud Llanera, el desarrollo socioeconómico mediante el deporte, la participación ciudadana y la voluntad de nuestras comunidades de mantener vivos eventos que son parte de la identidad toabajeña”, sostuvo Márquez García.
Por su parte, José A. “Cheíto” Márquez, presidente del Comité Organizador, expresó su agradecimiento a los colaboradores y destacó el crecimiento sostenido del evento, creado en memoria de su padre, José A. “Che” Márquez, una de las figuras más queridas del atletismo comunitario. Señaló que este año la carrera se dedica al líder recreo deportivo Freddy “Popó” González Maldonado, como reconocimiento a más de dos décadas de servicio a la comunidad.
“Hoy, Sabana Seca, Toa Baja y todo Puerto Rico celebran con orgullo el Medio Maratón ‘Che’ Márquez, en honor al legado de un gran atleta y líder comunitario. Esta trigésima primera edición se dedica con profundo respeto al líder recreodeportivo Freddy ‘Popó’ González Maldonado, cuyo compromiso y servicio por más de dos décadas han dejado una huella invaluable en nuestra comunidad”, expresó el presidente del Comité Organizador.
“El Medio Maratón 21K Che Márquez reafirma su misión de ofrecer no solo una competencia deportiva, sino una experiencia de convivencia, cultura y unión social. Invitamos a todos a unirse y formar parte de este evento que impulsa el atletismo y fortalece el sentido de comunidad en Sabana Seca y en todo Puerto Rico”, añadió.
Asimismo, el director técnico de la carrera, Sammy Laureano, ofreció los detalles operacionales del evento, informando que la salida está pautada para las 5:45 a.m. en la carretera PR-866, con un recorrido por varios sectores de Sabana Seca hasta llegar al costado del Parque Rafael Carmona. Según explicó, se contará con categoría abierta femenina y masculina con premiación en metálico, además de premiación para los primeros tres lugares por categoría, los primeros tres residentes de Toa Baja y los corredores en silla de ruedas. Laureano destacó la coordinación logística y de seguridad entre el Municipio y agencias estatales.
En cuanto al recogido de materiales, Laureano informó que los kits de atletas estarán disponibles los días 25, 26, 28 y 29 de noviembre en el centro comunal y la cancha de Sabana Seca.
El programa artístico del domingo contará con presentaciones de Cholo Rosario y su Conjunto Típico, BataJohn, La Pochy Band y Don Perignon y La Puertorriqueña.