Los Red Sox de Boston iniciaron la postemporada con paso firme al derrotar 3-1 a los Yankees de Nueva York en el primer juego de la serie Wild Card, celebrado en el Yankee Stadium.
En una noche cargada de historia y presión, el abridor zurdo Garrett Crochet se convirtió en la figura del partido con una de las salidas más dominantes en esta fase de comodines.
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Crochet lanzó siete entradas y dos tercios, en las que ponchó a 11 bateadores, no otorgó bases por bolas y apenas permitió cuatro imparables. Su dominio desde la lomita neutralizó a una alineación de los Yankees que solo pudo anotar una carrera, producto de un jonrón solitario de Anthony Volpe en la segunda entrada.
Los Yankees, empujados por su fanaticada, intentaron sostener la ventaja mínima, pero el relevo no logró contener el ataque bostoniano. En el séptimo episodio, un sencillo del japonés Masataka Yoshida, que entró como bateador emergente, remolcó las dos carreras que dieron vuelta al marcador. Luego, en la novena, Alex Bregman conectó un doblete impulsador que selló la victoria 3-1.
El cierre estuvo a cargo del veterano Aroldis Chapman, ex lanzador de los Yankees, quien logró escapar de una amenaza con las bases llenas para apuntarse el salvamento y silenciar a los fanáticos en el Bronx. Boston se colocó así a una victoria de avanzar a la Serie Divisional.
El dirigente boricua Alex Cora celebró con euforia el triunfo, destacando el temple de su abridor y el enfoque del equipo:
“Garrett nos dio exactamente lo que necesitábamos. Fue dominante. Este grupo está listo para competir”, señaló tras el juego.
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El duelo volvió a encender la pasión de los fanáticos boricuas, muchos de los cuales mantienen una histórica rivalidad entre ambos equipos.
Dominio de Skubal y contundencia de los Dodgers
En la otra serie de la Liga Americana, los Tigers de Detroit superaron 2-1 a los Guardians de Cleveland, impulsados por una joya monticular de Tarik Skubal, quien recetó 14 ponches, una cifra récord personal y la más alta en esta ronda de comodines. Con este triunfo, Detroit toma ventaja y queda a una victoria de avanzar.
En la Liga Nacional, los Dodgers de Los Ángeles desplegaron su poder ofensivo para vencer 10-2 a los Reds de Cincinnati. El astro japonés Shohei Ohtani abrió el encuentro con un jonrón de leadoff, marcando el tono de una ofensiva que castigó sin descanso al pitcheo rival. Aunque el relevista boricua Alexis Díaz pertenece al roster de los Rojos, no vio acción en el primer partido.
Por su parte, los Cubs de Chicago se impusieron 3-1 a los Padres de San Diego, respaldados por una sólida actuación de su pitcheo y batazos oportunos de Seiya Suzuki y Carson Kelly, quienes conectaron cuadrangulares consecutivos. No hubo participación boricua destacada en este compromiso.