El exreceptor de Grandes Ligas, Yadier Molina, nuevamente será el dirigente del equipo nacional de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béibsol (WBC, en inglés) que se llevará a cabo en el 2026.
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El anuncio fue realizado por la Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR), en conferencia de prensa donde se confirmó la segunda participación de Molina al mando del equipo boricua en el torneo mundial.
Molina, quien también fue el dirigente del equipo en la edición 2023 del Clásico, se mostró agradecido por una nueva oportunidad al mando del equipo.
“Bendecido por Dios por otra nueva oportunidad. Bien contento con todo lo que está pasando en mi vida últimamente. Quiero darle las gracias a la Federación de Béisbol, al presidente doctor José Quiles, Efrain Williams, Joey Solá y Carlos Beltrán por la oportunidad de estar aquí y representar a la Isla que me vio nacer”, expresó Molina.
“El nombramiento de Yadier no es casualidad ni sentimentalismo. Es una reafirmación. Tiene el carácter, la disciplina y el conocimiento para guiar a nuestro Equipo Nacional. En él tenemos un líder completo, que inspira respeto y compromiso, dentro y fuera del terreno”, dijo el presidente de la FBPR, doctor José Daniel Quiles Rosas.
La presentación de Molina se realizó en una conferencia de prensa en San Juan, que contó con la presencia del director ejecutivo de la FBPR, Efraín Williams González; el gerente general del equipo, Carlos Beltrán y el gerente de operaciones, Joey Solá.
También, estuvo presente el Hall of Famer, Iván Rodríguez y el exlanzador Javier Vázquez.
“Fui quien le dio su primera oportunidad como dirigente en 2017, al frente del Equipo Nacional Sub 23. Lo hizo mientras era jugador activo en las Grandes Ligas y aceptó el reto con seriedad, compromiso y sin condiciones. Hoy, con mucho más camino recorrido, nos enorgullece verlo asumir nuevamente esta responsabilidad”, agregó Quiles.
Molina comenzó su carrera como dirigente precisamente bajo la sombrilla de la FBPR, cuando fue designado para liderar la novena Sub 23 en el Premundial celebrado en Panamá en 2017.
Bajo su dirección, el equipo conquistó la medalla de bronce y logró la clasificación a la Copa Mundial de la categoría en 2018, donde también estuvo al frente.
Desde entonces, ha continuado desarrollando su carrera como estratega. Fue dirigente de los Navegantes del Magallanes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) durante la temporada 2022-2023, y en 2023 debutó como dirigente en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), donde llevó a los Criollos de Caguas al campeonato en su primera campaña al mando en Puerto Rico.
Además, dirigió a las Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana en la temporada 2024-25.
Como jugador, Molina representó a Puerto Rico en las ediciones 2006, 2009, 2013 y 2017 del Clásico Mundial de Béisbol, siendo capitán del equipo en 2013 y 2017.
Su liderazgo fue clave en la histórica ruta hacia los subcampeonatos mundiales logrados en esas ediciones.
Durante su carrera de 19 temporadas en las Grandes Ligas, todas con los Cardenales de San Luis, fue 10 veces Guante de Oro, 4 veces Guante Platino, seleccionado a 10 Juegos de Estrellas y campeón de la Serie Mundial en 2006 y 2011.
Su legado como receptor defensivo, mentor de lanzadores y figura de clubhouse es ampliamente reconocido por analistas, jugadores y técnicos a nivel mundial.
El Clásico Mundial de Béisbol se llevará a cabo del 5 al 17 de marzo del 2026.
Puerto Rico estará en el Grupo A con Colombia, Cuba, Panamá y Canadá en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan.
Brasil, Estados Unidos, México, Italia y Gran Bretaña formarán parte del Grupo B que estará en el Minute Maid Park de Houston.
En el Grupo C en el Tokyo Dome, estará el campeón defensor Japón, así como a Australia, Corea del Sur, Taiwán y la República Checa.
Nicaragua se unirá al Grupo D con República Dominicana, Venezuela, los Países Bajos e Israel en el loanDepot park de Miami.
El grupo de Tokio se disputará del cinco al diez de marzo, mientras que los otros se jugarán del seis al 11 de marzo.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final el 13 y 14 de marzo, con los equipos de los Grupos A y B jugando en Houston y las naciones emergentes de los Grupos C y D enfrentándose en Miami. Las semifinales serán el 15 y 16 de marzo en Miami, que también será la sede de la final el 17 de marzo.
Japón venció a Estados Unidos 3-2 por el título del 2023 en Miami cuando Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout para finalizar el juego. Japón también ganó títulos en 2006 y 2009, mientras que República Dominicana ganó en 2013 y Estados Unidos en 2017.
