La referencia histórica a Usain Bolt, el hombre más veloz del mundo, suele ser una constante entre las comparaciones que a los 27 años desafía el atleta Noah Lyles, transformado en la figura rutilante del atletismo de Estados Unidos en los JJ.OO.
La responsabilidad no le pesa al excéntrico velocista, tras conquistar tres medallas de oro en el Mundial de Atletismo 2023 de Budapest (100 y 200m y relevos 4 por 100) y quien ya obtuvo su primer oro en París, al imponerse en los 100m con un tiempo de 9.79″.
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“Antes de la final, llamé a mi terapeuta y me dijo que tenía que dejarme llevar, que las cosas fluyeran, y respondí: ‘Está bien, voy a confiar en ti’. Se ha visto el resultado del trabajo en estos tres años. Sabía que el camino a París iba a ser duro, pero me puse a entrenar y trabajé más duro que nunca. Ya puedo decir que soy el hombre más rápido en el mundo”, expresó.
Noah promete más oro en los 200m (la final es este jueves) mientras que, fruto del entusiasmo por su figura, Netflix acaba de estrenar el documental “Sprint” que, tras develar los claroscuros de su vida dentro y fuera de la pista, lo convierte en un potente personaje mediático. La prensa que sigue su explosiva carrera sostiene que “Lyles es un showman”, aludiendo a su tremenda capacidad atlética y la forma en que maneja su personalidad ante el medio.
Como reflejo de ello, transparentó que “quiero trascender en este deporte”, poco antes de ganar el doblete el año pasado en Budapest. Su primera medalla olímpica fue bronce en los 200m en Tokio 2020, aunque el atletismo lo consagró como el “hombre más rápido del mundo” tras ganar los 100 y 200m en el Mundial de Budapest 2023.
Y así promete refrendarlo en las pruebas que aún le esperan en la ciudad luz para adueñarse de aquel trono que dejó vacante el astro jamaiquino.
“Sí, estoy preparado”, responde Lyles a menudo cuando lo emplazan sobre su capacidad para tomar el legado del “Rayo” Bolt.
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Entre la pasión por la música -Spotify tiene temas con su nombre artístico, Nojo 18- así como por las cadenas de oro que hace relucir en sus competiciones, Noah gusta repetir que “siempre seré el más rápido”, y reta a la historia cuando cuestionan si está preparado para destronar a Bolt.
Así lo argumentó: “Me han dicho constantemente que ‘no, no puedes hacer eso’. Al crecer con asma, no estaba previsto que hiciera deporte. Me dijeron que tenía que ir a la universidad para ser atleta profesional. Y ahora soy el primer atleta masculino en la historia de EE.UU.que se hace profesional luego del instituto. Te dicen ‘no puedes hacer esto, no puedes hacer lo otro y no puedes batir récords’. Cada vez que he superado un obstáculo he ganado confianza. A cada paso la confianza sube y sube. Así que, entiendo por qué algunas personas no pueden captar mi visión, pero, por favor, no critiquen mi visión solo por mi forma de pensar”.
Su experiencia en los Juegos anteriores no lo complació y lo admite.
“Tokio-2021 no fue para mí de divertido como tenía previsto. Ahora no estoy deprimido, sé que no serán lo mismo, sino mucho mejor”, apostó rodeado por su grupo de teapeutas físicos, médicos y de la salud mental.
En el público que lo admira ahora resuena el comentario de Bolt en la serie de Netflix: “Noah Lyles es un gran atleta. Está lleno de energía. Tiene público. Mentalmente es muy fuerte y cree en sí mismo”.
En fin, nadie podría dudar del análisis del “Rayo”, pero su cénit requiere alcanzar los imbatibles 9,58″ que, en su gloria, marcó el legendario Usain.
