PARÍS (AP) — La antorcha olímpica finalmente estará en Francia cuando el miércoles llegue al puerto de Marsella en el sur del país. El recorrido ya ha sido extraordinario.
Después de ser encendida el 16 de abril en la antigua Olimpia, la antorcha fue paseada en Grecia antes de salir de Atenas a bordo del Belem, un velero francés de tres mástiles, rumbo a Marsella. El Belem zarpó por primera vez en 1896, el mismo año de los primeros juegos modernos. Será acompañado por más de 1,000 embarcaciones alrededor de la bahía de Marsella antes de anclar en un pontón del Viejo Puerto que se asemeja a una pista de atletismo.
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Los portadores de la antorcha llevarán el fuego por toda Marsella al día siguiente, con un último tramo que acabará en el Stade Vélodrome, el feudo del club de fútbol de la ciudad.
Después de salir de Marsella, se prevé una larga ruta a lo largo de Francia hasta culminar con la ceremonia de apertura de los Juegos el 26 de julio en París.
Aquí una mirada al recorrido de la antorcha:
MONT SAINT MICHEL
La llama llegará a la famosa y pintoresca abadía de Mont Saint Michel en Normandía el 31 de mayo.
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Situada en un islote rocoso, la fortaleza podría ser un escenario propio para la serie Juego de Tronos. Pero es real, y muy antigua. Es tan vieja que existía durante la Guerra de los 100 Años entre Inglaterra y Francia, entre 1337 y 1453. La abadía se convirtió en una prisión y fue proclamada como un Patrimonio de la Humanidad en 1979.
POR LOS MARES
El recorrido es más singular al considerar que también se desviará a los territorios de ultramar de Francia — el llamado “Relevo de los Océanos”. Por el Atlántico, el Pacífico y el Índico, la antorcha estará en la Guinea Francesa el 9 de junio antes de llegar a Nueva Caledonia el 11 de junio.
Luego irá a la isla de Réunion en Saint-Denis — el mismo nombre del suburbio parisino donde estará la Villa Olímpica — para proceder hacia Papeete en Tahití — la sede del surf olímpico. Las siguientes paradas serán Baie-Mahault en Guadalupe y finalmente Fort de France en Martinica.
La antorcha finalmente volverá a Francia el 11 de junio en la ciudad sureña de Niza.
LA RUTA DEL QUESO
Cinco después de regresar al territorio continental francés, la antorcha pasar por la estación de esquí de Chamonix Mont Blanc — en los Alpes — para el Día Olímpico el 23 de junio.
La región de Haute-Savoie es famosa por sus glaciares cercanos a Italia — y tal vez más importante —- por producir finos quesos.
Si se pudieran inventar los Juegos Olímpicos del Queso, ocho competidores de fuste saldrían de Svoie: Abondance, Beaufort, Chevrotin, Emmental, Reblochon, Tome, Tomme y Raclette.
HACIA PARÍS
Después de pasar por Savoie, la antorcha recorrerá la región de Doubs en el este, para seguir en Estrasburgo en el noreste.
Tres días después, la llama estará en Verdún, sitio de una de las batallas más cruentas de la Primera Guerra Mundial. Más de 700.000 soldados franceses y alemanes murieron o resultaron heridos entre febrero y diciembre de 1916 en la Batalla de Verdún.
EL DÍA DE LA BASTILLA
La antorcha arribará a las calles de París el 14 de julio, justo para el Día de la Bastilla — la fiesta nacional de Francia.
Permanecerá el día siguiente en París para volver a salir y regresar vía Versalles — sede del Palacio Real — y los suburbios de Nanterre el 24 de julio y Sena Saint-Denis el 25 de julio.
Lo siguiente será el corto tramo para volver a París y la grandiosa ceremonia de apertura del 26 de julio, en la que los deportistas desfilarán en más de 80 embarcaciones al atardecer en el río Sena.
¿ÚLTIMO DESTINO?
Después de finalizada la ceremonia de casi cuatro horas, después de las 11 de la noche, el pebetero será encendido en un sitio que será mantenido en secreto hasta ese día. Se especula de lugares icónicos como la Torre Eiffel y los Jardines de las Tullerías afuera del Museo del Louvre.
SEGURIDAD
Un total de 10.000 personas portarán el fuego a lo largo de la ruta. Las fuerzas policiales locales en cada sección del relevo se encargará de brindar seguridad a la llama y a sus portadores.
