A pocos días de que concluya el periodo de inscripción abierta de Medicare Advantage, el 7 de diciembre, el secretario de Salud, Víctor Ramos, exhortó, a los beneficiarios, a orientarse adecuadamente y comparar las coberturas disponibles para asegurarse de seleccionar el plan que realmente responda a sus necesidades médicas.
Según Ramos, aunque los planes ofrecen promociones aprobadas por el gobierno federal, no todos los incentivos se aplican de la misma forma para cada paciente, por lo que es crucial evaluar la cobertura según el perfil individual de cada paciente.
“El mejor producto para un paciente no es necesariamente el mejor para otro. Depende de los medicamentos, los médicos y los servicios que necesita cada persona”, indicó.
Además de los planes Advantage, Ramos recordó que siempre existe la alternativa de quedarse en Medicare tradicional, una cobertura más amplia y de libre selección de proveedores, pero que usualmente conlleva costos adicionales por seguros complementarios. “Debido a las limitaciones económicas en Puerto Rico, muchas personas eligen Advantage. Pero la decisión debe tomarse con información completa y asesoría adecuada”, dijo el secretario.
Disponible Medicare Plan Finder
Para ayudar en el proceso de selección, Ramos recomendó utilizar la plataforma federal Medicare Plan Finder, disponible en el portal oficial del Centro de Medicare y Medicaid (CMS). La herramienta permite comparar planes según los medicamentos que usa el beneficiario, los médicos que visita y su área de residencia.
“Cuando el paciente ingrese su información, el sistema le mostrará los tres productos que mejor se ajustan a sus necesidades. Puede que sean de la misma aseguradora o de compañías distintas”, explicó el funcionario. Actualmente, en Puerto Rico operan tres aseguradoras bajo Medicare Advantage: MMM, Triple-S y MCS.
Quienes no se sientan cómodos usando tecnología pueden recibir apoyo de un familiar, llamar al Programa Estatal de Asistencia sobre el Seguro Médico (SHIP, en inglés) o a la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada, donde hay personal adiestrado específicamente para ayudar a los adultos mayores en su proceso de selección. “Ellos son los profesionales que trabajan este tema todos los días”, destacó.
Antes de iniciar la búsqueda en Plan Finder o solicitar apoyo, los beneficiarios deben tener a la mano la lista completa de medicamentos que utilizan, así como los nombres de sus médicos y proveedores de salud. Los beneficios opcionales que se anuncian, como los dentales o los gimnasios, no se consideran en esta comparación. Lo importante es evaluar lo que se necesita médicamente, subrayó Ramos.
Aunque el 7 de diciembre es la fecha clave, Ramos recordó que algunos grupos podrán realizar cambios adicionales. Los beneficiarios de Platino (Medicare y Medicaid) pueden realizar varios cambios durante el año. En el caso de los inscritos en el plan Humana, que saldrá del mercado de Puerto Rico, habrá un periodo especial para realizar el cambio. Ramos indicó que, si no realizan un cambio durante ese periodo, serán asignados automáticamente a Medicare tradicional, lo que podría representar costos adicionales. La categoría de planes Special Needs tiene periodos de cambio particulares. Además, entre enero y marzo, los beneficiarios que no son Platino podrán cambiar una sola vez si el plan que eligieron no les funciona.
El funcionario enfatizó hacer uso del Medicare Plan Finder o llamar a SHIP al 1-877-725-4300 para evitar problemas de cobertura, medicamentos o proveedores cuando empiece el próximo año.