Si tiene 65 años o más y está inscrito o va a acogerse a un plan de Medicare, debe haber recibido el manual informativo de los Centros de Servicio de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Recursos Humanos federal, como parte de la orientación general relacionada con el llamado Periodo de Inscripción Abierta, que comenzó este 15 de octubre.
¿Qué es y qué puede hacer el paciente durante este periodo? Durante el Periodo de Inscripción Abierta, los beneficiarios de Medicare pueden analizar las opciones de cobertura médica y de medicamentos y decidir si desean hacer algún cambio antes de que entre en vigor o se renueve el 1 de enero de 2026. También, es posible inscribirse, cambiar o cancelar un plan Medicare Advantage y regresar al plan original, si así lo prefieren. El propósito es que los beneficiarios ahorren dinero y obtengan beneficios adicionales que se ajusten mejor a sus necesidades.
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Los planes Medicare Advantage, también conocidos como Parte C, son ofrecidos por compañías privadas aprobadas por Medicare y representan otra manera de recibir las coberturas de las Partes A y B del plan original. Según el manual de 2026, estos planes suelen incluir servicios adicionales más allá de los médicos o de medicamentos recetados, como cuidado de la vista, audición y odontología, además de membresías en gimnasios y descuentos en otro tipo de servicios. La agencia federal señala que estos servicios podrían expandirse a traslados a citas médicas y medicamentos de venta libre (Over The Counter) no cubiertos en la Parte D.
Es importante revisar anualmente estos beneficios, ya que cada plan revisa sus costos, normas y coberturas cada año. Estos cambios deben notificarse a los beneficiarios antes de que comience el nuevo periodo de inscripción. Por eso, Medicare recomienda comparar cuidadosamente las propuestas que presentan los planes, para asegurarse que estos cambios se ajustan a las necesidades y expectativas del paciente.
Si aún no está inscrito, pero pronto será elegible, Medicare dispone de un proceso específico que le permitirá solicitar el beneficio tres meses antes de cumplir los 65 años. Además, existe el Periodo Especial de Inscripción, que le permite acogerse a las Partes A y/o B en cualquier momento mientras tenga activo un plan médico grupal, o hasta ocho meses después de que finalice su empleo o la cobertura que le ofrecía. Tanto en la cobertura de Medicare Original como en la de Advantage existe una amplia variedad de servicios preventivos diseñados para promover un autocuidado óptimo y mejorar la calidad de vida. Estos servicios están detallados en el manual de orientación.
Los CMS ofrecen asistencia gratuita bajo el Programa Estatal de Asistencia para el Seguro Médico (SHIP, por sus siglas en inglés). Para consultas, puede comunicarse al 1-877-725-4300, TTY: 1-878-919-7291.