Dos terceras partes de los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés) seguirán experimentando síntomas en la adultez. Pero, no es hasta llegada esta etapa de la vida, cuando sus responsabilidades aumentan, que algunos van en busca de un diagnóstico definitivo.

La inatención, impulsividad e hiperactividad son conductas que han estado presentes en sus vidas, pero que no necesariamente afectaron su funcionalidad en etapas más tempranas, explicó el neuropsicólogo Christian González. Al asumir las nuevas responsabilidades académicas, laborales o familiares que llegan con la adultez, estos comportamientos se hacen más evidentes y resultan inconvenientes.

Se les dificulta seguir instrucciones, tomar notas, resolver problemas, planificar sus actividades, y notan cómo esto afecta sus relaciones con la familia y compañeros de trabajo. Estas dificultades pueden acarrear secuelas emocionales, como ansiedad y depresión. El investigador señaló que muchas personas pueden identificarse con alguno de los rasgos de este trastorno, pero eso no significa que tengan ADHD.

Existe una serie de evaluaciones que neuropsicólogos o psicólogos clínicos certificados realizan antes de ofrecer un diagnóstico de ADHD. Esos estudios consideran el historial personal y académico, sus relaciones sociales, la memoria a corto plazo y la posible presencia de condiciones mentales.

“El ADHD es un tipo de diagnóstico en el que un individuo puede llegar a la adultez sin ser diagnosticado, pero tiene expresiones conductuales que pueden rastrearse hacia atrás hasta la niñez”, dijo González. Aclaró que esta condición no surge en la adultez, sino que simplemente no impidió que la persona funcionara en la escuela u otros espacios mientras crecía.

Datos epidemiológicos indican que cerca del 4% de los adultos presentan ADHD. En la niñez, la hiperactividad es más evidente en varones y la inatención en niñas, dijo González. A medida que crecen y maduran, los síntomas de hiperactividad disminuyen, pero la inatención persiste tanto en hombres como en mujeres.

Un acercamiento distinto al ADHD

“Hay un cambio de paradigma de cómo se trabaja la condición con adultos”, comentó González. El especialista se refiere a un nuevo enfoque de tratamiento terapéutico que transforma el problema de ADHD en una condición manejable y funcional, centrándose en lograr la completitud de tareas.

Este acercamiento busca mejorar la capacidad del individuo de aumentar su funcionamiento, en lugar de reducir los síntomas, explicó. Un estudio reciente reportó que este enfoque, combinado con farmacoterapia, tuvo una efectividad en los pacientes de sobre 75%.

“Lo más recomendable es que, si la persona tiene síntomas de inatención, lo consulte con un especialista. Si se determina que requiere tratamiento adicional, desarrollarán un plan adecuado que se atempere a las necesidades de la persona con ADHD”, concluyó.