Bartender boricua llevará a París un cóctel inspirado en Puerto Rico

El puertorriqueño, quien actualmente forma parte del equipo de Identidad Cocktail Bar, representará a Puerto Rico en la final global de Hennessy MyWay, competencia internacional de coctelería que este año incluyó por primera vez a la Isla entre sus territorios participantes.

Martínez logró posicionarse entre los 25 finalistas globales de una competencia que reunió a cerca de 2,000 bartenders de 60 países. París será, además, el escenario de su primera competencia a nivel internacional.

“Representar a Puerto Rico en una plataforma internacional como Hennessy MyWay significa muchísimo para mí. Quiero llevar a Francia no solamente mi trabajo, sino una muestra de nuestra identidad, nuestra hospitalidad y del nivel de la coctelería que se está desarrollando en la Isla”, expresó Martínez.

Un pedacito de Puerto Rico en la copa

Parte de esa identidad quedó plasmada en Paradis Welcome, una propuesta inspirada en el histórico Caribe Welcome del Caribe Hilton y reinterpretada por Martínez como una experiencia tan cotidiana y reconocible como compartir un día de playa entre amigos en Puerto Rico.

El cóctel combina Hennessy V.S., toronja rosada, lima, especias secas y amargos. Sin embargo, para Martínez la propuesta no termina con los ingredientes dentro de la copa.

Su presentación incorpora un ritual de servicio pensado para transportar a quien lo prueba a ese ambiente caribeño. Durante la competencia local recreó frente a los jueces una experiencia de playa con sillas y música, convirtiendo el entorno, la interacción y el servicio en parte de la historia.

Esa manera de entender la coctelería responde a una filosofía que ha desarrollado durante sus diez años en la industria; la experiencia del invitado comienza mucho antes de servir la bebida.

Para Martínez, el cóctel es el “cherry on top” de todo lo que ocurre alrededor.

Una carrera que comenzó casi por casualidad

Su historia detrás de la barra comenzó en 2016 durante lo que originalmente sería un año sabático. Martínez se trasladó a Newport, Rhode Island, buscando un nuevo comienzo y comenzó a trabajar como doorman/barback en O’Brien’s Irish Pub.

Lo que parecía un trabajo temporal despertó su curiosidad por la industria. Posteriormente pasó a trabajar como bartender en Saltwater Hotel y, en 2017, regresó a Puerto Rico para continuar su desarrollo profesional.

Durante cuatro años trabajó en la barra del AC Marriott en Condado. En 2021 asumió como head bartender de La Enoteca de Ballester, posición que ocupó hasta 2025. Actualmente integra el equipo de Identidad Cocktail Bar.

Su formación en diseño gráfico también ha influido en la forma en que desarrolla sus propuestas. En ocasiones, antes de comenzar las pruebas, dibuja cómo imagina el cóctel y su presentación. Luego investiga, experimenta y ajusta hasta encontrar un balance entre aromas, sabores, estética y experiencia.

Su preparación incluye certificación Cicerone, estudios de la Edinburgh Whisky Academy en Single Malt Whisky, Irish Whisky y ginebra, además de WSET Nivel 2 en vinos y niveles 1 y 2 en licores.

Competir para seguir aprendiendo

Las competencias también son parte importante de su crecimiento. Curiosamente, Martínez recuerda su primera participación, que entonces percibió como un fracaso, como una de las experiencias que más le enseñó.

Con el tiempo comenzó a ver estos escenarios no solo como una oportunidad para medir conocimientos y creatividad, sino como espacios para aprender y establecer relaciones con otros profesionales de la industria.

En ese camino reconoce la influencia de colegas y mentores como Ariel Rosario, Edrick Colón, Jorge Buch y Josué Echevarría.

Su trayectoria competitiva incluye victorias en The Perfect Serve en 2019 y 2020, un segundo lugar en Woodford Manhattan Experience, su participación como finalista de Rums of Puerto Rico Cocktail Derby y el primer lugar en Bartist Bar Skills Challenge 2026.

El próximo paso sería Hennessy MyWay.

De Puerto Rico a París

Hennessy MyWay surgió en 2020 como una iniciativa para mantener conectada y apoyar a la comunidad de bartenders durante un periodo particularmente difícil para la industria de la hospitalidad. Con los años evolucionó hacia una plataforma internacional enfocada en creatividad, sostenibilidad, conocimiento, storytelling y experiencias de servicio.

Puerto Rico se incorporó por primera vez a la competencia en 2026.

Martínez comenzó su participación con Coco Terra, una propuesta desarrollada alrededor de la sostenibilidad, el ritual de servicio y la representación cultural. Su desempeño le permitió avanzar a la final local, celebrada el pasado 15 de julio en The Backroom Speakeasy, en Caguas.

Allí enfrentó tres retos eliminatorios y presentó Danseuse, una reinterpretación del clásico Mata Hari; Unbound, un highball elaborado con Hennessy V.S.O.P.; y Paradis Welcome, la propuesta que convirtió la esencia de un día de playa puertorriqueño en una experiencia de coctelería.

Tras superar los retos, se convirtió en el ganador de Hennessy MyWay Puerto Rico 2026 y aseguró su lugar entre los 25 finalistas de la competencia internacional.

“También es una oportunidad para seguir aprendiendo y crear conexiones con bartenders de distintas partes del mundo”, señaló.

Cuando llegue a París, Martínez no llevará únicamente una receta. En su primera competencia internacional buscará contar, a través de una copa y de su manera de recibir a los demás, una historia sobre Puerto Rico, su hospitalidad y el talento que se desarrolla detrás de las barras de la Isla.