Los sabores que heredaron de papá
Dos chefs puertorriqueños comparten las recetas y lecciones que marcaron sus vidas
Cada familia tiene una receta que nos transporta a los tiempos de antaño, a una cocina llena de aromas, conversaciones y risas, o a esos momentos especiales compartidos junto a quienes más queremos.
Son platos que van mucho más allá de los ingredientes: guardan historias, tradiciones y enseñanzas que pasan de una generación a otra y que, con cada bocado, vuelven a reunirnos alrededor de la mesa.
Con motivo del Día de los Padres, Sabrosia.PR conversó en exclusiva con dos chefs puertorriqueños que encontraron en la cocina la mejor manera de mantener vivo el legado de sus padres. Entre costillas, ensalada de coditos, mariscos y mucha disciplina, ambos descubrieron que las recetas más valiosas son aquellas que se preparan con amor, memoria y el ejemplo de quienes les enseñaron el verdadero significado de compartir.
Para Albert Santiago, chef ejecutivo de Arena Medalla, la cocina es sinónimo de identidad y pertenencia. Creció junto a su familia en la diáspora, donde su padre, el Sr. Santiago Robledo, un militar de profesión, encontró en la gastronomía una manera de mantener vivas las raíces boricuas.
En cada reunión familiar había dos platos que nunca podían faltar: la tradicional ensalada de coditos y unas costillas que terminaron convirtiéndose en el favorito de Albert.
“La comida simboliza las festividades y fue la razón por la cual la comunidad latina se reunía lejos de casa. Aunque estuviéramos rodeados de vecinos y amigos, se sentía como familia alrededor de la mesa”, compartió el chef.
Esa experiencia, asegura, sigue inspirando la forma en que entiende la cocina: como un espacio donde las personas crean recuerdos y fortalecen vínculos.
Una historia similar vive José Manuel Cruz, chef ejecutivo de La Central by Mario Pagán, quien encuentra inspiración en su infancia en Loíza y en el ejemplo de trabajo de su padre.
Amante de los mariscos y dedicado por completo al negocio familiar, su papá le transmitió una pasión que hoy se refleja en cada plato que crea. Una de sus propuestas más personales es una tarta de coco con carrucho y aguacate, un homenaje a los sabores del pueblo costero donde creció.
Pero la herencia más importante, asegura, fue otra.
“La disciplina es un principio que desarrollé gracias a mi papá. No importaba si terminaba a la una de la madrugada, a las seis estaba de vuelta recibiendo a sus clientes. Día tras día, sin falta. Lo aplico todos los días en la cocina de La Central by Mario Pagán”, afirmó Cruz.
La mesa como el mejor legado
Más allá de las técnicas culinarias o los ingredientes, las historias de ambos chefs coinciden en un mismo mensaje: la cocina es un espacio donde se transmiten valores, se fortalecen los lazos familiares y se mantienen vivas las tradiciones.
Como parte de la celebración del Día de los Padres, La Central by Mario Pagán ofrecerá este domingo una experiencia gratuita de torcido de cigarros a cargo de JL Cigar en su Cigar Lounge, además de un menú exclusivo para la ocasión y música en vivo de Ramón Vázquez. El restaurante también invita a sus visitantes a vestir guayabera como un homenaje a las raíces caribeñas.
