La industria turística de Puerto Rico se vistió de gala para celebrar a quienes, desde distintos roles, hacen posible que la experiencia del visitante se convierta en un motor de desarrollo económico y orgullo local. La Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico llevó a cabo su esperada gala anual de premiación en el Hotel Embassy Suites Dorado del Mar, un evento que por más de tres décadas ha reconocido la dedicación y excelencia de los profesionales que sostienen la hospitalidad en la Isla.
Durante la velada se otorgaron reconocimientos especiales a figuras clave del sector. Entre ellos, Melissa Alicea, de Coca Cola Puerto Rico Bottlers, fue distinguida como Socia de Alimentos y Bebidas del Año, mientras que Wanda Pantojas, de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Carolina, recibió el galardón como Socio Aliado del Año. También se destacó a Sigfrido de Jesús, de Casino del Mar, como Socio Casino del Año, y a Lemuel González Marcano, gerente general de los hoteles Hilton Garden Inn y The Condado Plaza, como Socio Hotelero del Año.
La premiación también resaltó el talento operativo que sostiene la industria día a día. En la categoría de Alimentos y Bebidas, José Martínez, del Embassy Suites San Juan, fue reconocido como Empleado del Año, mientras que Héctor Vázquez, del Ponce Hilton, recibió el premio como Supervisor, y Héctor Ferrer, del Embassy Suites Dorado del Mar, fue galardonado como Gerente.
En el renglón de Casinos, los reconocimientos recayeron en José Agosto, del Oasis Casino en el Embassy Suites San Juan, como Empleado; Roberto Rivera, de Foxwoods El San Juan, como Supervisor; y Josephine Rosario, de Casino Metro, como Gerente. Asimismo, en la categoría de Hotel, Nicole Torres, del San Juan Marriott and Stellaris Casino, fue premiada como Empleada, Melany Rodríguez, de The Condado Plaza, como Supervisora, y Liznorys Cruz, de El Conquistador, como Gerente.
La noche también incluyó momentos de camaradería y celebración, con premios especiales seleccionados por el público, como el reconocimiento al mejor estilo en el código de vestimenta de mahón y camisa blanca, otorgado a Julio Campos, del Fairmont El San Juan; la mejor sonrisa de la hospitalidad, para Roberto Rodríguez, de El Conquistador; y la energía de la noche, para Mariela Colón, del Caribe Hilton.
Conducido por el animador Pepe Calderón, el evento contó con el respaldo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico y otros auspiciadores de la industria, y fue amenizado por la Banda Sin Prisa y DJ Imel, quienes mantuvieron el ambiente festivo durante toda la velada. La organización reiteró su agradecimiento a los participantes y destacó la importancia de continuar fortaleciendo el turismo como uno de los pilares económicos y culturales de Puerto Rico.
