El gobierno del presidente Joe Biden anunció nuevas sanciones el viernes contra la Policía Nacional Revolucionaria de Cuba y sus dos principales directivos, parte de las medidas de Estados Unidos para incrementar la presión sobre el gobierno socialista tras las protestas de este mes en la isla.
La PNR, así como su director Óscar Callejas Valcarce y su subdirector Eddie Sierra Arias, son blanco de las sanciones anunciadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro. La policía forma parte del Ministerio del Interior de Cuba, que ya estaba sujeto a una sanción general ordenada por el gobierno del expresidente Donald Trump en enero.
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“Escuchamos los gritos que exigen libertad provenientes de la isla. Estados Unidos está tomando acciones concertadas para apoyar la causa del pueblo cubano”, manifestó Biden al comenzar una reunión en la Casa Blanca con cubano-estadounidenses poco después de que el Tesoro anunciara las sanciones.
El gobierno dice que está sopesando una amplia serie de opciones adicionales en respuesta a las manifestaciones, incluyendo proporcionarle a los cubanos acceso a internet, y ha creado un grupo de trabajo para revisar la política estadounidense con respecto a las remesas con el fin de asegurar que más del dinero que los cubano-estadounidenses envían a la isla llegue directamente a sus familias, sin que el gobierno se lleve una tajada. Biden añadió que se tienen más sanciones en el horizonte.
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La reunión en la Casa Blanca se lleva a cabo casi tres semanas después de unas inusuales manifestaciones del 11 de julio, en las que miles de cubanos salieron a las calles de La Habana y otras ciudades para protestar contra la carestía, los cortes de electricidad y las políticas gubernamentales. Fueron las primeras manifestaciones de este tipo desde la década de 1990.
El gobierno cubano emplazó a la PNR para atacar a los manifestantes, afirmó el Departamento del Tesoro en un comunicado. Los policías fueron fotografiados confrontando y arrestando a inconformes en La Habana, incluyendo a integrantes del Movimiento de Madres del 11 de Julio, un grupo fundado para organizar a familias de los encarcelados y desaparecidos, según el Tesoro.
En Camagüey, un sacerdote católico fue golpeado y arrestado por la PNR mientras defendía a manifestantes jóvenes, señaló el Tesoro. Agentes de la policía también golpearon a un grupo de manifestantes pacíficos, entre ellos varios menores de edad, y también se han documentado ejemplos en los que la PNR usó porras para dispersar protestas pacíficas en diversas partes de Cuba, agregó la dependencia estadounidense.
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“El Departamento del Tesoro seguirá señalando y mencionando por su nombre a los que faciliten el involucramiento del régimen cubano en violaciones graves a los derechos humanos”, dijo Andrea Gacki, directora de la Oficina de Control de Activos Extranjeros. “La medida tomada hoy sirve para un mayor rendimiento de cuentas por parte de los responsables de suprimir las peticiones del pueblo cubano para que haya libertad y respeto a los derechos humanos”.
Entre los activistas cubano-estadounidenses que se reunieron con Biden estaba Yotuel Romero, uno de los autores de la canción “¡Patria y vida!” que se ha convertido en una especie de himno para las protestas, dijo un funcionario.
