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La economía de Estados Unidos creció a un ritmo de 4,1% en el último trimestre de 2020, poco más rápido de lo previsto. Sin embargo, la economía del país se contrajo más que en cualquier otro año en las últimas siete décadas debido a la pandemia de coronavirus.
El efecto de las medidas gubernamentales de estímulo y la acelerada distribución de las vacunas podría aumentar a 5% el ritmo de crecimiento en el trimestre actual que concluye en marzo, o incluso más, creen los economistas.
El aumento de 4,1% en el producto interno bruto –el indicador más amplio de la salud económica– corresponde a una revisión al alza del 4% proyectado inicialmente y difundido hace un mes, informó el jueves el Departamento de Comercio.
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La revisión modifica el PIB anual de la nación, que se contrajo 3,5%, la mayor declinación desde 1946 con la desmovilización de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Por muy malo que fue 2020, la nación está posicionada para tener un fuerte repunte, consideran los economistas. Muchos proyectan una tasa de crecimiento de 5% o más en el trimestre actual, mientras algunas previsiones lo sitúan hasta en 9%.
Para todo 2021, los economistas prevén un crecimiento del PIB de 6%. Este sería el crecimiento anual más veloz desde el de 7,2% de 1984 cuando Ronald Reagan era el presidente.
Un aspecto que alienta el optimismo sobre una recuperación económica es la aguda declinación en las nuevas infecciones de COVID-19 y un reciente incremento en las ventas minoristas, un sector que ha enfrentado dificultades.
“Se tienen estímulos gubernamentales de gran escala, bajas tasas de interés de la Fed y una disponibilidad ascendente de vacunas”, dijo Sung Won Sohn, profesor de finanzas y economía en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. “Comienzan a encenderse todos los cilindros de la economía”.
La revisión al alza del PIB trimestral de la nación reflejó una actividad más fuerte en la construcción de viviendas, un mayor incremento en los inventarios de negocios y una declinación menor en el gasto estatal y gubernamental en comparación con el proyectado hace un mes.
Estos avances compensan un aumento ligeramente más lento en el gasto del consumidor, que representa dos tercios de la actividad económica. El nuevo informe mostró un crecimiento del gasto del consumidor a una tasa de 2,4%, poco menor a la de 2,5% prevista inicialmente.
La construcción de viviendas, la gran estrella de la economía el año pasado, creció a una tasa de 35,8% en el último trimestre después de una de 63% en el tercer trimestre.
