El secretario del Departamento de Educación (DE), Eligio Hernández , reaccionó a la determinación emitida por el juez Anthony Cuevas, del Tribunal de Primera Instancia en San Juan, ordenando la reapertura de los comedores escolares que sean necesarios, en medio de la emergencia por la pandemia del Covid-19.
“En el DE continuamos cumpliendo con nuestro deber ministerial”, sentenció Hernández en declaraciones escritas.
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“Con relación a la sentencia emitida por el tribunal, les aseguramos que el DE es una agencia que cumple con las leyes estatales y federales; acatamos todas las órdenes y decisiones que expidan los foros judiciales. Sin embargo, por lo reciente de la determinación, hemos referido la misma a nuestro equipo legal para evaluar el alcance de lo ordenado y las alternativas legales disponibles para la agencia”, añadió el secretario.
Además, aseguró que el DE está utilizando todas las herramientas para que los alimentos lleguen a la mayor cantidad de personas de 1 a 18 años, según establecen las leyes federales y estatales, y detalló las siguientes alternativas que han desarrollado para ese fin:
1. Los alcaldes, según acordado con la Asociación y Federación de Alcaldes de Puerto Rico, y en beneficio de los ciudadanos de sus municipios, identificaron la necesidad de alimentos en sus respectivas comunidades y actualmente colaboran con el DE en la distribución de los almuerzos.
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2. La donación de alimentos a instituciones sin fines de lucro para que estas entidades, a su vez, distribuyeran compras y comidas calientes a través de todo Puerto Rico.
3. La iniciativa federal Meals to You, en el que envían -vía correo tradicional- cajas de alimentos para los estudiantes matriculados en las escuelas de los siete municipios definidos en el proyecto piloto. Este programa también permite que hermanos de los estudiantes matriculados en escuelas de esos municipios, que estén entre las edades de 0 a 18 años, también puedan recibir una caja de alimentos.
4. El Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD) desarrolló, en conjunto con otras agencias, una iniciativa alimentaria para impactar a varios sectores del país. Estos sectores están compuestos por los siguientes grupos: personas afectadas por el COVID-19 y sus familias; personas discapacitadas y sus familias; personas mayores de 65 años y sus familias; y personas que reside en áreas históricamente vulnerables. La distribución se llevará a cabo mediante entregas en los almacenes regionales del DE. Una vez se reciban y contabilicen los alimentos, la Guardia Nacional dividirá los alimentos en las cantidades identificadas en el plan de distribución para cada municipio.
