En medio de una escasez de mascarillas, respiradores y buena voluntad política, más de una quinta parte de la población mundial esta hoy lunes bajo órdenes de quedarse en sus casas, en el comienzo de lo que podría ser una semana fundamental en la lucha para contener el brote del nuevo coronavirus en Estados Unidos y Europa.
Las divisiones partidistas estancaban las labores para aprobar un enorme paquete de ayuda en el Congreso estadounidense, y los precios de las acciones cayeron en Wall Street, incluso después de que la Reserva Federal dijo que prestará dinero a las pequeñas y grandes empresas y a los gobiernos locales para ayudarlos a salir adelante.
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Alertando que el brote sigue acelerándose, el director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidió a los países tomar medidas enérgicas y coordinadas.
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“No somos observadores inermes”, comentó, y añadió que tomó 67 días alcanzar los 100,000 casos a nivel mundial, pero sólo cuatro para ir de 200,000 a 300,000. “Podemos cambiar la trayectoria de esta pandemia”.
La lucha para reunir recursos de salud pública y políticos se intensificó en Nueva York, donde un cierre a nivel estatal entró en vigor en medio de temores de que la ciudad de 8.4 millones de habitantes se está convirtiendo en uno de los brotes más grandes del mundo. Casi 10,000 personas han dado positivo a la enfermedad COVID-19 en la ciudad y casi 100 han perdido la vida.
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En Italia, el país más afectado de todos, la disminución en casos nuevos y muertes por segundo día consecutivo dio un rayo de esperanza, aunque es demasiado pronto para decir que la crisis está cediendo.
Las autoridades italianas afirmaron que el virus había provocado poco más de 600 muertes, una cantidad menor respecto a las 793 de hace dos días. En total, el nuevo coronavirus ha matado a más de 6,000 italianos, la cifra de muertes más grande de cualquier nación, y llevado al sistema de salud a su límite allí y en España.
El riesgo que enfrentan los doctores, enfermeros y otras personas que están en primera línea se ha hecho evidente: Italia ha registrado por lo menos 18 muertes de médicos infectados con coronavirus. España reportó que más de 3,900 trabajadores de salud se han contagiado, representando aproximadamente el 12% del total de casos del país.
Los trabajadores de sanidad de Gran Bretaña pidieron más equipo, alegando que se sentían como “carne de cañón”. En Francia, los médicos consiguieron mascarillas de trabajadores de construcción, de fábricas y arquitectos.
La crisis seguía amainando en China. La ciudad de Wuhan, donde estalló el brote a finales del año pasado, dijo que está permitiendo que los residentes tengan un movimiento limitado mientras relaja gradualmente el cierre. Ahora, China envía aviones cargados con equipo de protección, así como médicos, a Europa.
El presidente estadounidense Donald Trump indicó que los remedios para combatir la epidemia podrían ser más dañinos que el propio brote, y prometió reevaluar las restricciones del gobierno después de que el cierre en Estados Unidos alcance la marca de los 15 días.
Después de unas cuantas semanas, Estados Unidos tiene más de 35,000 casos y más de 400 decesos. Indiana, Michigan y Virginia Occidental se unieron a estados como California, Illinois y Nueva York en solicitar u ordenar a sus residentes permanecer en casa y mantener los negocios cerrados, instrucciones que ahora cubren a más de una tercera parte de la población de Estados Unidos.
En la mayoría de la gente, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre o tos. Pero en algunos, como en adultos o personas con problemas preexistentes, puede causar afecciones más graves, como neumonía. Más de 100,000 personas se han recuperado, principalmente en China.
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