El expresidente de la Cámara de Representantes, José Aponte Hernández, advirtió que el gobierno pretende sustituir los ingresos que se pierdan por eliminar el impuesto sobre el inventario con la legalización de los juegos de azar en línea, así como la ampliación de las máquinas de entretenimiento en el Hipódromo El Camarero.
“He sido consistente toda mi vida en el servicio público y esto no es la excepción. He dicho que los juegos de azar son nefastos para la salud mental de nuestro pueblo, producen adiciones y otros problemas médicos que le cuestan al estado millones de dólares anuales. Se tiene que sopesar ese costo, el dolor de la familia puertorriqueña, contra la posibilidad de ganar unos millones aquí o allá. En esa ecuación, la familia debe ser la que gane”, comentó el legislador afiliado al Partido Nuevo Progresista (PNP).
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Según explicó el líder estadista, la expansión del universo de juegos disponibles no necesariamente se traduce en mayores ganancias para el erario.
“Recientemente trascendió en una vista publica para expandir los juegos de azar por Internet que esto apenas dejaría al gobierno unos $8 millones de ingresos adicionales el primer año, con un raquítico incremento proyectado de un dos por ciento anual, vis a vis los gastos adicionales del gobierno por asuntos de salud y seguridad pública, los cuales superaran cualquier ganancia proyectada. No obstante, también trascendió que el eliminar las maquinas ilegales en la calle resultaría en un ingreso adicional para el fisco de cerca de $180 millones anuales”, agregó el también presidente de la Comisión de Relaciones Federales, Internacionales y de Estatus de la Cámara baja.
Aponte Hernández hizo referencia a datos oficiales de la propia Compañía de Turismo de Puerto Rico que establecen que el año pasado se registró un vertiginoso aumento en recaudos por concepto de juegos en los casinos de 13.45 por ciento sobre el 2016. Esto a pesar del azote de los huracanes Irma y María.
“A principios de junio el Director de la Oficina de Juegos de Azar de la Compañía de Turismo dijo en una vista pública que se recaudaron unos $263 millones en el 2017 por concepto de juegos, eso es alrededor de unos $35 millones más que en el 2016. Entendiendo que la mayoría de las maquinas ilegales no operaron después del huracán María, debemos concluir que el incremento vino directamente de los casinos. Por eso todo juego o incremento se debe concentrar en los casinos, que crean empleos directos e indirectos y permite que se establezcan nuevas empresas locales como resultado de la actividad económica que producen”, sentenció el representante del PNP.
