En momentos de extrema estrechez económica y en tan solo tres meses de iniciado el año, el Gobierno de Puerto Rico ha desembolsado poco más de $3.3 millones en servicios de escoltas para 11 funcionarios y exfuncionarios, incluyendo al presidente de la Junta de Control Fiscal (JCF), José Carrión, y al representante del gobernador ante el ente federal, Elías Sánchez Sifonte.
La cifra ofrecida por la Policía a solicitud de este medio llega en la víspera en que representantes del Partido Nuevo Progresista (PNP) radican legislaciones para reformular estos servicios brindados por la Uniformada.
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De acuerdo con Jaime Cosme, director de escolta de la superintendente de la Policía, Michelle Hernández de Fraley, el monto de los $3.3 millones corresponde solo al pago en salarios hasta el 31 de marzo.
Aunque no se especificó, “por motivos de seguridad”, la cantidad de agentes asignados a dar protección, se indicó que, además de Carrión y Sánchez Sifonte, también reciben escolta el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló; la comisionada residente, Jenniffer González; el secretario de Estado, Luis Gerardo Rivera Marín; el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, y los exgobernadores Alejandro García Padilla, Luis Fortuño, Pedro Rosselló González y Carlos Romero Barceló.
Según Cosme, Carrión es el único miembro de la JCF que recibe escolta, mientras que queda a discreción del actual gobernador si la directora ejecutiva de la instrumentalidad federal, Natalie Jaresko, recibirá el beneficio, al que exmandatarios como Aníbal Acevedo Vilá y Sila M. Calderón han renunciado.
El tema de las escoltas a funcionarios y exfuncionarios públicos es un asunto de constante discusión en el país, sobre todo por ser Puerto Rico un lugar donde no llueven las amenazas contra figuras políticas y por los extremos recortes económicos que se implementan en agencias y corporaciones públicas.
Tan solo en el 2016 el Gobierno desembolsó $14.9 millones en gastos de escoltas —la mayor cantidad en los últimos cincos años— para cubrir salarios ($9,802,221.00), horas extras ($4,792,843.00), bono de Navidad ($154,200.00), reembolso de uniforme ($123,600.00), dietas ($59,056.00) y transportación ($54,333.00) de los agentes asignados a dar vigilancia al exgobernador García Padilla, al exrepresentante en Washington, Pedro Pierluisi; al exsecretario de Estado, Víctor Suárez; a los expresidentes de Senado y Cámara, Eduardo Bhatia y Jaime Perelló, respectivamente; al exsuperintendente de la Policía, Emilio Díaz Colón; a David Bernier y Rosselló, hijo, quienes para la fecha fungían como candidatos a la gobernación; y a los exgobernadores Fortuño, Rosselló, padre, y Romero Barceló.
En el 2015, el gasto en nómina de escolta bajó a $11.2 millones. Un poco más, $10.4 millones, en 2014, y $11.9 millones en 2013.
